Editado pelo Dr. Davide Marciano
Estrutura e funções dos lipídios
Por muito tempo, e ainda hoje, o fornecimento de lipídios foi considerado sinônimo de gordura corporal. Ainda mais sério é o suposto papel da gordura na promoção de doenças cardiovasculares e câncer.
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É inegável que alguns tipos de gorduras desempenham um papel fundamental no funcionamento do nosso organismo.
Embora tenham função energética, são essenciais para muitas funções corporais, na verdade são os precursores de alguns hormônios, são parte estrutural das membranas celulares, fornecem VITAMINAS LIPOSSOLÚVEIS (solúveis em gorduras) A, D, E, K etc. (para mais informações: funções dos lípidos).
As características de uma gordura são determinadas pela presença ou ausência de ligações duplas entre dois ou mais átomos de carbono. Na verdade, temos:
- ÁCIDOS GRAXOS SATURADOS, livres de ligações duplas
- ÁCIDOS GRAXOS NÃO SATURADOS, possuem ligações duplas e com base em seu número são divididos em:
a) Monosaturados, com apenas uma ligação dupla de carbono
b) Poliinsaturados, com mais ligações duplas de carbono.
Lipídios e saúde
As propriedades físicas dos ácidos graxos saturados e insaturados são diferentes.
Os lipídios que contêm ácidos graxos saturados são todos sólidos em temperatura ambiente, enquanto os lipídios que contêm ácidos graxos insaturados são todos líquidos.
Isso explica porque os lipídios de origem animal são sólidos (gorduras) e os de origem vegetal são líquidos (óleos).
As gorduras saturadas devem ser consumidas com moderação porque são consideradas prejudiciais, enquanto as gorduras insaturadas devem representar uma boa porcentagem da cota calórica diária (20 - 30%). Monosaturados são a melhor escolha (um exemplo típico é o azeite rico em ômega-9).
Como no homem alguns ácidos graxos poliinsaturados são essenciais para o correto metabolismo (ácido linoléico, araquidônico, linolênico) é necessário introduzir essas substâncias, denominadas ÁCIDOS GRAXOS ESSENCIAIS (AGE), na dieta diária.
Entre as gorduras poliinsaturadas mencionamos: GORDURAS OMEGA-3 ou ÓLEOS DE PEIXE.
A gordura fornece 9 calorias por grama.
Digestão e absorção de lipídios
Para serem digeridos, os lipídios requerem o máximo de tempo e esforço, pois são insolúveis em água e possuem uma estrutura complexa.
Sua digestão começa no estômago com uma enzima denominada LIPASE GÁSTRICA, porém sua ação é limitada pela alta acidez do estômago.
A digestão completa das gorduras ocorre no intestino delgado, em uma parte chamada DUODENO. Aqui elas interagem com a bile secretada pela vesícula biliar e se transformam em partículas menores. A redução das partículas de gordura permite que as enzimas que as decompõem (LIPASE) para quebrá-los em partículas progressivamente menores.
Portanto, a forma original dos triglicerídeos é primeiro convertida em diglicerídeos, depois em monoglicerídeos e, finalmente, em ácidos graxos e glicerol.
