Ácido Laurico

O que é ácido láurico?

O ácido láurico é um ácido graxo saturado de cadeia média, pois consiste em 12 átomos de carbono. É abundante em laticínios, gorduras animais e óleos tropicais. As maiores concentrações de ácido láurico são encontradas no óleo de coco, que embora seja rico em gorduras (como todos os óleos tropicais), tem um poder aterogênico modesto (ao contrário do ácido palmítico e do óleo de palma).

O láurico é de fato um ácido graxo com efeito quase neutro sobre os lipídios plasmáticos ou, em qualquer caso, inferior ao palmítico e mirístico. Na verdade, sua capacidade de aumentar significativamente os níveis de colesterol total foi demonstrada, especialmente pelo aumento da fração de HDL e, portanto, tendo um efeito potencialmente protetor sobre o risco cardiovascular.

Usos industriais

No setor industrial é utilizado para a produção de sabões e detergentes, enquanto no setor da saúde é conhecido por suas propriedades antibacterianas. Uma vez ingerido, de fato, o ácido láurico é convertido em monolaurina, um monoglicerídeo com propriedades antivirais, antimicrobianas, antiprotozoárias e antifúngicas. O óleo de coco, ácido láurico ou monolaurina única são, portanto, amplamente usados ​​em preparações de desodorantes ou em cosméticos que requerem a presença de substâncias naturais com efeito anti-séptico.

Contido em Alimentos

Em relação ao teor de ácido láurico dos alimentos, o óleo de coco e o óleo de palmiste (óleo de semente de palma, não confundir com óleo de palma, extraído da polpa) representam as fontes mais generosas, com teor médio próximo a leite (2-3%) e em laticínios, enquanto nas carnes o láurico está presente em quantidades desprezíveis (0,1%), assim como nos óleos de uso comum, onde está praticamente ausente.

Ácido láurico como anti-séptico

Por ser um ácido graxo não essencial, lembramos que o organismo tem a possibilidade de sintetizá-lo a partir de outros ácidos graxos, no retículo endoplasmático das células, porém, justamente por essas propriedades anti-sépticas, o ácido láurico é considerado por alguns autores como um ácido graxo condicionalmente essencial, pois em certas condições fisiopatológicas, como uma infecção, pode não ser sintetizado com velocidade suficiente.Por isso, também pela baixa presença nos alimentos, o ácido láurico passou a ser comercializado como suplemento; para fins comerciais, as propriedades anti-infecciosas contra cândida, HIV, Tinea Pedis (pé de atleta) e herpes simplex são exaltadas com excessivo entusiasmo, potencializadas pela ausência de efeitos colaterais. No entanto, essas alegações atribuídas ao ácido láurico ainda precisam ser confirmadas.