Generalidade
L-citrulina, ou mais simplesmente citrulina, é um alfa-aminoácido onipresente, presente tanto no organismo humano quanto em muitas espécies de plantas das quais é extraído.
No entanto, o organismo humano também é uma excelente fonte de citrulina, principalmente o intestino - que sintetiza mais de 90% do conteúdo de citrulina orgânica - e o fígado, cuja síntese se dá através do ciclo da ureia.
Precisamente devido à apreciável biossíntese endógena, a citrulina é classificada entre os aminoácidos condicionalmente essenciais.
Na verdade, existem condições particulares nas quais a necessidade de citrulina aumenta a níveis que o corpo não é mais capaz de atender a essas necessidades. Essas são condições como a síndrome do intestino curto, doenças inflamatórias do intestino, síndromes de má absorção, distúrbios do ciclo. e doença hepática, todas as circunstâncias para as quais a ingestão dietética de citrulina se torna essencial.
Embora não participe dos processos de síntese de proteínas, a citrulina desempenha um papel fundamental na economia orgânica, para:
- A atividade antioxidante;
- Atividade cardiovascular e vaso-protetora;
- A atividade desintoxicante;
- A atividade precursora da arginina.
Essas propriedades influenciarão o uso clínico da citrulina.
Indicações
Por que a citrulina é usada? Para que serve?
Há vários anos, a citrulina tem sido usada ativamente em campos clínicos e esportivos.
Além da atividade antioxidante, foram adicionados outros, de natureza diversa, que têm facilitado a disseminação dos suplementos de citrulina.
Para testemunhar o enorme interesse da comunidade científica por este derivado de aminoácido, é crescente o número de estudos sobre a orinitina, publicados pelas mais prestigiadas universidades internacionais.
No momento, com as devidas dúvidas e com muitos campos ainda a serem esclarecidos, a citrulina parece útil em:
- Tratar e prevenir a hipertensão;
- Melhorar o quadro metabólico no curso da síndrome metabólica;
- Reduz o risco cardiovascular;
- Melhorar o metabolismo de proteínas em condições particulares, como sarcopenia, doenças autoimunes e doenças inflamatórias do intestino;
- Trate alguns distúrbios do ciclo da ureia;
- Atrase as complicações de doenças degenerativas, como a esclerose múltipla.
Às atividades supracitadas, seriam acrescentadas outras, ainda muito discutidas e não totalmente amparadas por evidências científicas dignas de nota, tais como:
- A atividade de melhoria de desempenho;
- A ação benéfica no curso da disfunção erétil.
Propriedades e eficácia
Qual o benefício demonstrado pela citrulina durante os estudos?
Dada a impressionante quantidade de trabalhos científicos publicados atualmente, não é fácil resumir todo o potencial biológico da citrulina, apoiado por fortes evidências.
Em geral, entretanto, é possível descrever claramente algumas das principais atividades dessa molécula.
Citrulina e atividade antioxidante
Observada inicialmente em plantas, em particular na melancia (fruta com alto teor de citrulina), a ação antioxidante provavelmente representa a primeira atividade biológica estudada para este aminoácido.
A ingestão de citrulina, mas na verdade também de melancia e sementes de melancia, pareceria, tanto em modelos experimentais quanto em ensaios clínicos, proteger o organismo da ação nociva das espécies reativas de oxigênio.
Por meio de mecanismos moleculares complexos, muitos dos quais não totalmente caracterizados, a citrulina poderia atuar como um necrófago direto contra os radicais livres de oxigênio, protegendo macromoléculas, como o DNA e os lipídios da membrana, de qualquer dano estrutural e funcional.
A atividade antioxidante parece ser co-responsável pela ação cardioprotetora desta molécula.
Citrulina e hipertensão
O óxido nítrico é conhecido como um dos mais importantes agentes vasodilatadores, tendo, portanto, uma atividade anti-hipertensiva natural.
Muitos estudos têm mostrado como a produção de óxido nítrico pode ser suportada pela presença adequada de arginina.
No entanto, a integração com a arginina, devido aos inúmeros processos metabólicos que este aminoácido sofre após a sua ingestão, não parece determinar um aumento apreciável nas concentrações desta molécula.
Segundo estudos muito recentes, o uso da citrulina poderia exercer uma ação anti-hipertensiva, agindo justamente nesta via.
Após a ingestão de citrulina, tanto em modelos experimentais como em alguns ensaios clínicos, foi observado um aumento nas concentrações plasmáticas de arginina e um “aumento da atividade da enzima endotelial responsável pela síntese do óxido nítrico.
Tudo isso resultaria em uma vasodilatação induzida pela citrulina, potencialmente valiosa no caso de hipertensão.
Citrulina e disfunção erétil
Na linha do que acaba de ser descrito para a hipertensão, o uso da citrulina, justamente por meio da indução do óxido nítrico, também pode ter papel importante no manejo de condições como a disfunção erétil.
Embora não haja unanimidade quanto à eficácia clínica da citrulina, em alguns ensaios clínicos, ainda em número muito pequeno, o uso diário da citrulina teria resultado em melhora do quadro clínico em pacientes com disfunção erétil leve.
Para mais informações: Citrulina e Disfunção Erétil.
Citrulina e síntese de proteínas
Alguns estudos, principalmente de natureza experimental, mostraram a atividade anabólica da citrulina.
Apesar do que foi amplamente divulgado, a atividade anabólica e anticatabólica da citrulina teria sido observada apenas em algumas condições particulares, tais como:
- Sarcopenia;
- Caquexia;
- Distúrbios inflamatórios intestinais;
- Síndromes de má absorção.
Nessas condições, o uso de citrulina teria melhorado o perfil hormonal por um lado e, por outro, aumentado a taxa de síntese protéica.
Citrulina e esporte
As propriedades benéficas da citrulina nos esportes também, neste caso, devem ser atribuídas ao "aumento nas concentrações plasmáticas de arginina, após a" ingestão de citrulina.
O aumento da biodisponibilidade da arginina pode resultar em:
- Um aumento na potência crítica;
- Uma melhoria generalizada no desempenho;
- Uma redução nos tempos de recuperação;
- Redução dos marcadores de lesão muscular após treinamento físico intenso.
Porém, o potencial anabólico desse aminoácido em relação à massa muscular, e mais precisamente à síntese protéica, ainda precisa ser esclarecido. Para mais informações: Integração da Citrulina na Prática Esportiva
Dosagem e método de uso
Como usar a citrulina
A dose de citrulina mais utilizada nos diversos estudos, tanto atléticos quanto clínicos, é de 3 gramas por dia, embora existam trabalhos com dosagens maiores.
No entanto, a presença de uma dose sugerida não é suficiente para identificar uma dose ideal, que pode variar de usuário para usuário dependendo das necessidades, características físicas e condições fisiopatológicas.
Efeitos colaterais
O uso de citrulina, mesmo em altas doses, geralmente é bem tolerado.
Reações gastrointestinais, como náuseas, diarréia, vômitos e cólicas abdominais, foram descritas após o uso de doses desproporcionais deste suplemento.
Contra-indicações
Quando a citrulina não deve ser usada?
O uso de citrulina é contra-indicado em indivíduos hipersensíveis ao ingrediente ativo ou alérgicos à fonte de extração.
Interações farmacológicas
Quais drogas ou alimentos podem modificar o efeito da citrulina?
Nenhuma interação medicamentosa notável é conhecida atualmente entre a citrulina e outros ingredientes ativos.
Precauções para uso
O que você precisa saber antes de tomar citrulina?
O uso de suplementos de citrulina para fins clínicos deve sempre ser discutido com seu médico.
Dada a ausência de estudos sobre o perfil de segurança a longo prazo deste aminoácido, o uso de suplementos de citrulina é geralmente contra-indicado durante a gravidez e no período de amamentação subsequente.
