Tumores de fígado

Generalidade

O fígado é muitas vezes o local de tumores.

Bem mais frequentes são os secundários - que se originam em outro sítio e metastatizam o fígado - mas os primitivos também não são raros, estes surgem diretamente no órgão e sua incidência está intimamente relacionada a vários fatores de risco que analisaremos no resto do artigo.

Tumores primários de fígado

Podem ser benignos ou malignos, com grande prevalência destes últimos, e podem originar-se de várias estruturas: hepatócitos (células efetoras do fígado), vias biliares (que transportam a bile), tecido conjuntivo do fígado ou vasos sanguíneos.

Frequência de câncer de fígado

A doença tem uma “incidência de cerca de 5 casos por 100.000 pessoas nos países ocidentais e até 110 casos por 100.000 em alguns países da África do Sul, especialmente em Moçambique, onde é o cancro mais frequente de todos (devido à presença de muitas pessoas infectadas com os vírus da hepatite B e da hepatite C. A Itália está em uma situação intermediária, com uma incidência de cerca de 20 casos por 100.000 habitantes.

Globalmente, o câncer de fígado é a terceira principal causa de morte por câncer, depois do câncer de pulmão e estômago.

De acordo com os dados divulgados em 2014 pela AIOM (Associação Italiana de Oncologia Médica), tumores de fígado na Itália:

representam 3% de todos os novos casos de câncer e são duas vezes mais freqüentes em homens do que em mulheres;
ao contrário da maioria dos cânceres, este tumor tem uma "maior incidência no sul;
como observado para muitos outros tipos de câncer, os casos na Itália estão aumentando em geral devido à tendência do envelhecimento da população; sem esse aspecto, a “incidência de carcinoma parece estar diminuindo em ambos os sexos desde meados da década de 1990”;
estão entre as 5 principais causas de morte por câncer apenas em homens (7%), entre os quais estão em quarto lugar (8%) na faixa etária de 50 a 69 anos.
17% dos homens e 16% das mulheres que contraíram essas neoplasias ainda estão vivos 5 anos após o diagnóstico (período 2005-2007). Em comparação com os cinco anos anteriores, a esperança de vida parece ter melhorado proporcionalmente, embora no contexto de uma doença de mau prognóstico.

Figura: Número padronizado por idade de mortes por câncer de fígado por 100.000 habitantes. De wikipedia.org, dados de 2004

Causas do câncer de fígado

Cirrose do fígado

Hepatocarcinoma, especialmente em países ocidentais, é frequentemente associado a cirrose do fígado, doença caracterizada por uma “alteração da estrutura anatômica normal do fígado, que provoca, ao longo dos anos, seu mau funcionamento até a morte.

Os danos diretos aos hepatócitos são frequentemente causados pelo abuso de álcool etílico, que por sua vez, com o tempo, dá origem à cirrose.Esta doença acelera a proliferação das células hepáticas, chamada de "regeneração", por aumentar a taxa de síntese do DNA; durante este processo podem ocorrer erros (aberrações), responsáveis pelo desenvolvimento de um hepatocarcinoma.

Nas áreas do norte da Itália, cerca de um terço dos cânceres de fígado são atribuíveis ao abuso de bebidas alcoólicas.

Hepatite viral

Outra causa de câncer de fígado está relacionada a vírus da hepatite B e C. Verificou-se que onde o número de portadores de hepatites virais é alto, os casos de tumores hepáticos são igualmente altos (um exemplo clássico são as regiões da África onde mais de 10% da população é positiva para hepatite). a hepatite B predispõe ao câncer porque é capaz de se inserir no DNA dos hepatócitos, fazendo com que eles se proliferem de forma descontrolada; o da hepatite C não se integra ao DNA, mas promove igualmente o câncer de fígado com mecanismos ainda desconhecidos.

Nacionalmente, espera-se que o papel da hepatite B como causa de câncer de fígado diminua como resultado das campanhas de vacinação em nascidos a partir de 1978.

Hemocromatose

Outra doença importante é a hemocromatose (que causa um enorme e patológico acúmulo de ferro em vários órgãos, como fígado, coração, cérebro, rins e pâncreas).

Outras Causas

Quanto às substâncias relacionadas aos alimentos, os carcinógenos certamente são as nitrosaminas, derivadas dos nitratos presentes em vários alimentos, mas também algumas micotoxinas (produzidas por fungos que colonizam o amendoim e os cereais). Destas últimas, a mais importante é a "aflatoxina, uma substância produzida por um fungo, o"Aspergillus flavus, particularmente difundido em certos países tropicais, como Uganda; não é por acaso que nesses países a contaminação dos alimentos por aflatoxinas é bastante frequente (razão pela qual o câncer primário de fígado é muito difundido).

Até mesmo certos produtos químicos, como "arsênico e a cloreto de vinil monômero (encontrado na indústria de processamento de plástico), pode causar, com alta frequência, um tumor hepático denominado angiossarcoma hepático, bem como um agente de contraste radioativo denominado Torostat, que foi usado na década de 1940 para angiografia (raios-x de vasos sanguíneos), mas que não é mais usado hoje.

Outros possíveis fatores cancerígenos são representados pelo tratamento prolongado com hormônios esteróides anabolizantes em altas doses, de fumaça de cigarro e acima de tudo de "álcool.
Algum parasitas gostar Echinococcus granulosus, Schistosoma haematobium e Amoeba, podem causar cistos hepáticos, geralmente benignos.

A contraceptivos orais pouco aumentam o risco de desenvolver câncer de fígado, sempre de natureza benigna.

O risco de câncer de fígado também é maior no caso de obesidade (especialmente se complicado pela presença de diabetes), deficiência de α-1-antitripsina ou no caso de esteatohepatite não alcoólica (mesmo na ausência de infecção viral). O tabagismo também foi recentemente reconhecido como um fator de risco.