Definição de linfedema
O linfedema é uma condição clínica caracterizada por um enorme e exagerado acúmulo / estagnação de linfa nos tecidos.
O linfedema, típico dos membros inferiores ou superiores, é a consequência imediata de um bloqueio ou comprometimento do sistema linfático. Com base nas causas desencadeantes - analisadas no artigo anterior - distinguimos o linfedema em primário e secundário.
Sintomas
O inchaço crônico dos membros (edema) é, sem dúvida, o sintoma característico do linfedema. Geralmente, o linfedema ocorre nos membros inferiores ou superiores e é assimétrico, ou seja, ele aparece em apenas um membro. No entanto, alguns pacientes desenvolvem linfedema em Ambas pernas ou braços: em circunstâncias semelhantes, um membro está visivelmente mais inchado do que o outro.
Obviamente, nem todos os linfedemas são iguais: o inchaço pode ser mais ou menos importante, dependendo da gravidade da doença. Em alguns pacientes, é observado um leve inchaço do membro afetado, enquanto em outros o quadro clínico pode degenerar em verdadeira elefantíase.
Além do edema crônico, o paciente que sofre de linfedema pode se queixar de outros sintomas, listados abaixo:
- Alteração da cor da pele. Ao longo do membro afetado pelo linfedema, não é incomum observar uma mudança na cor da pele: a pele tende a descolorir e tornar-se brilhante
- Dificuldade em mover ou dobrar o membro afetado pelo linfedema
- Engrossamento da pele
- Pele frágil, suscetível a infecções
- Percepção constante de peso e constrição do membro afetado pelo linfedema
- Comichão e rigidez da pele do membro envolvido
Lindefema não é uma doença dolorosa em si; em vez disso, a "dor" relatada pelos pacientes refere-se à sensação constante de opressão, uma consequência do inchaço localizado.
Diagnóstico
O diagnóstico do linfedema é essencialmente clínico, ou seja, consiste na “observação médica direta do membro envolvido”. O diagnóstico diferencial deve ser feito com todas as patologias marcadas por edema.
Conforme analisado, o linfedema tende a afetar um único membro (unilateralidade ou assimetria da patologia): esse aspecto é de fundamental importância para distinguir o linfedema de outras patologias mais graves. O diagnóstico diferencial deve ser feito com edema dependente de:
- insuficiência cardíaca congestiva
- falência renal
- insuficiência hepática
Mesmo nas patologias acima mencionadas, o edema é um sintoma muito recorrente; em circunstâncias semelhantes, no entanto, a estagnação de líquidos envolve ambos os membros. No linfedema - vamos lembrar mais uma vez - o inchaço tende a afetar - apenas ou pelo menos principalmente - um único membro.
Técnicas de imagem, como ressonância magnética (RNM), tomografia computadorizada (TC), linfocintilografia * e ecodoppler colorido, podem ser usadas para determinar a suspeita de linfedema.
* Linfocintilografia: é uma técnica de diagnóstico por imagem, útil para obter um "quadro geral do sistema linfático (linfonodos e vasos linfáticos).Este exame é realizado por injeção de substâncias radioativas (radiocolóide) diretamente no subcutâneo relativo ao distrito linfático a ser analisado. O registro das imagens permite estudar os linfonodos e o possível comprometimento do sistema linfático, destacando os setores em que a linfa estagna.
Terapias
Não há cura definitiva para o linfedema. No entanto, os pacientes afetados ainda devem seguir um programa de tratamento específico para reduzir o edema e melhorar os distúrbios funcionais causados pela doença.
A DRENAGEM MANUAL DA LINFAGEM é um dos pilares da terapia: através desta massagem manual, o sistema linfático é estimulado mecanicamente. A drenagem linfática é uma técnica extremamente eficaz para reduzir o inchaço do linfedema: os gânglios linfáticos são "esvaziados", por isso a drenagem da linfa estagnada dos tecidos é favorecida. O esvaziamento das estações linfonodais consequentemente melhora a cinética de toda a circulação linfática.
BANDAGEM, PRESSOTERAPIA e o uso de BRAÇADEIRAS ELÁSTICAS também são medidas terapêuticas indicadas para redução do edema.
Falamos da terapia descongestiva complexa (CPD) quando dois ou mais tratamentos (apenas listados) são combinados.
A terapia descongestiva complexa não deve ser usada em pacientes com hipertensão, diabetes, paralisia, insuficiência cardíaca, infecções agudas da pele, câncer ou trombose.
Obviamente, é necessário rastrear a causa desencadeadora do linfedema: por exemplo, se uma linfangite bacteriana subjacente for diagnosticada, deve-se realizar uma antibioticoterapia específica.
Alguns linfedemas requerem CIRURGIA para remover o excesso de tecido do membro afetado pelo linfedema. Embora a cirurgia possa aliviar significativamente o inchaço, o linfedema não pode ser completamente curado.
