O que é cera de abelha
Produto apícola por excelência, além do mel e da própolis, a cera de abelha é uma secreção dos homônimos, pequenos, insetos (Apis mellifera), com a qual constroem as estruturas internas da colmeia (favo) onde o mel é armazenado.
Por muitos anos, portanto, a cera de abelha tem sido um material de enorme importância para o homem, sendo o único produto natural do gênero disponível. Atualmente, o campo de utilização da cera de abelha foi restrito, uma vez que foi substituído por materiais semelhantes, às vezes menos caro. No entanto, isso não significa que a cera de abelha perdeu seu valor. Na verdade, não se deve esquecer que a cera de abelha é um subproduto da extração do mel: acredita-se que as abelhas tenham que voar 530.000 km para coletar um quilo de mel.
Produção
O favo de mel representa uma construção geométrica composta por milhares de células: pequenos recipientes hexagonais construídos com extrema precisão por abelhas, dentro dos quais se depositam mel e pólen e onde crescem as larvas.
Esta construção é inteiramente feita de cera, produto da secreção das glândulas ceripares localizadas na parte ventral do abdômen das abelhas operárias. As supracitadas glândulas não funcionam durante toda a vida do inseto, mas apenas na fase juvenil, que corresponde ao período entre o 10º e o 18º dia após a cintilação. Além disso, as glândulas de cera são capazes de produzir cera somente quando a temperatura da colmeia é variável entre 33 e 36 ° C. As glândulas de cera formam a cera em forma de gotículas: em contato com o ar, as gotículas se solidificam formando pequenos flocos de cera , que permanecem "colados" ao "abdômen da abelha". Posteriormente, o inseto extrai os flocos de cera do abdômen com as pernas, para modelá-los com as mandíbulas juntamente com pólen e própolis.
O procedimento descrito acima é repetido centenas de vezes para cada escala: o resultado final, derivado de todas as 10.000-90.000 abelhas operárias na colmeia, será a construção perfeita do favo de mel [tirado de Apicultura, técnica e prática, por A. Pistoia].
Coleta e extração
A coleta do favo de mel é fundamental para a recuperação da cera, bem como para a obtenção do mel. A cera pode ser extraída de três maneiras:
- Em banho-maria / água a ferver;
- Por fusão, por meio de ceras solares (a energia solar é usada para derreter a cera);
- Através de prensas e vapor.
Geralmente, uma quantidade de cera de abelha igual a 80-110 gramas é obtida de cada favo de mel.
A cera de abelha obtida de favos de cria em que crescem as larvas, por outro lado, é de cor mais escura, devido ao maior número de impurezas nela presas, portanto, antes de ser utilizada para qualquer finalidade, esta cera deve ser devidamente tratada e purificado.
Tipos de cera de abelha
De acordo com os procedimentos a que é submetida após a sua recolha, podemos distinguir dois tipos de cera de abelha, cujas utilizações são em todo o caso sobreponíveis:
- Cera amarela: é a cera obtida por simples coleta e extração do favo de mel. É de cor amarela e caracteriza-se pelo seu aroma típico e agradável.
- Cera alba: é obtida pela purificação e branqueamento da cera amarela pela ação do ar ou pela ação de agentes químicos como cloro, ácido crômico, peróxido de hidrogênio, etc. Normalmente, cera alba não possui o aroma delicado e agradável que, por outro lado, caracteriza a cera amarela não tratada.
Recursos
Assim que a cera é secretada pelas glândulas de cera das abelhas, ela se torna branca; posteriormente, devido à presença dos pigmentos contidos no pólen e na própolis, a cera adquire uma coloração amarelo-avermelhada (cera amarela), às vezes marrom.
A cera é gordurosa ao toque, dúctil e flexível, e possui aroma intenso. Seu ponto de fusão corresponde a 62-65 ° C.
Análises químicas
Por se tratar de um produto totalmente natural, a composição química da cera de abelha é bastante variável, sendo as variações particularmente acentuadas entre uma área geográfica e outra.
No entanto, em geral, a cera de abelha consiste em aproximadamente:
- 70-80% de ésteres de ácido ceroso (ácido palmítico, melísico e cerótico);
- 12-16% de hidrocarbonetos;
- 14% de ácidos graxos livres e derivados (ácido palmítico, palmitato, etc.);
- 1-5% própolis, pigmentos e outras substâncias;
- Álcoois livres de 1-2%;
- 1-2% de água.
Evidentemente, a cera de abelha é um produto pertencente à categoria dos lipídios, portanto é insolúvel em água, parcialmente solúvel em álcool e completamente solúvel em compostos como clorofórmio, gasolina, éter, etc.
Propriedade
Dada a sua composição particular, a cera de abelha apresenta diversas propriedades que permitem uma ampla utilização nos mais diversos setores.
Em detalhes, a cera de abelha é equipada com:
- Propriedades emolientes;
- Propriedades hidrorrepelentes e protetoras (já que forma uma espécie de filme na superfície sobre a qual é aplicado);
- Propriedades emulsificantes e viscosificantes.
Além disso, na antiguidade se acreditava que a cera de abelha também possuía propriedades curativas e, por isso, era aplicada a quente (depois derretida) nas feridas, para facilitar a cicatrização.
No entanto, com toda a probabilidade, a cera de abelha poderia facilitar a cicatrização de feridas, não porque tenha propriedades curativas reais, mas porque é capaz de criar uma barreira capaz de proteger a ferida do ambiente externo, evitando o desenvolvimento de infecções.
Usos
Como mencionado, as propriedades da cera de abelha são exploradas em muitos setores, na verdade, são bem adequadas para a formulação de velas, produtos cosméticos e especialidades farmacológicas, além de serem exploradas para a preparação de produtos de polimento.
Use cosméticos
No campo cosmético, a cera de abelha é utilizada por seu potencial hidrorrepelente e protetor do estrato córneo: na verdade, junto à pele, os produtos formulados com cera de abelha formam uma espécie de película protetora, capaz de prevenir a "perda excessiva de água por a pele.
Além disso, dadas suas propriedades emolientes e sua capacidade de formar emulsões muito estáveis, a cera de abelha é amplamente utilizada na preparação de lipogéis, batons, emulsões e pomadas.
Ao mesmo tempo, a cosmética utiliza este produto apícola como agente espessante e para dar maior estabilidade a diversos tipos de preparações cosméticas, como pomadas e emulsões.
Usos alimentares
A cera de abelha é um ingrediente muito seguro, tanto que também encontra diversos usos no setor alimentício.
Na verdade, ele é usado para revestir queijos, mesmo que, às vezes, a cera que envolve os queijos seja substituída pelo plástico.
Além disso, a cera de abelha é utilizada como aditivo alimentar (identificada pelas iniciais E901) com uma ação polidora, pelo que é utilizada para conferir brilho ao alimento.
Outros usos
A cera de abelha tem vários outros usos, como, por exemplo:
- Produção de velas;
- Produção de produtos para polir móveis e calçados;
- Para montar mesas de bilhar;
- Para a produção de cera de bigode;
- Para a produção de cera púnica, substância utilizada em certas técnicas de pintura;
- Para a produção de sabonetes artesanais;
- Para criar diferentes tipos de moldes para serem usados na chamada fundição por cera perdida.
Efeitos colaterais
Normalmente, a cera de abelha é um ingrediente tão seguro e bem tolerado que não causa nenhum tipo de efeito indesejado, mesmo quando aplicado na pele mais sensível.
Porém, como qualquer outra substância, não se pode excluir o possível aparecimento de reações alérgicas em indivíduos sensíveis, principalmente quando não está totalmente purificado, pois pode conter vestígios de mel, própolis, pólen ou outras impurezas.
Resumo
Para consertar os conceitos ...
Cera de abelha: descrição
Produto apícola por excelência, além do mel e da própolis, a cera de abelha é uma secreção de abelhas (Apis mellifera); é um subproduto do processamento de mel
Cera de abelha: função no favo de mel
A cera de abelha forma as estruturas internas da colmeia (favo) em que o mel é armazenado
Produção de cera de abelha
- Cera de abelha: produto da secreção das glândulas ceripares localizada na parte ventral do abdômen das abelhas operárias;
- Glândulas ceríparas: atuam na fase juvenil da abelha operária, quando a temperatura da colmeia está entre 33 e 36 ° C;
- Formação da cera de abelha: as glândulas de cera formam a cera em forma de gotículas, que se solidificam em contato com o ar (coladas ao abdômen da abelha);
- Construção do favo de mel: modelagem da cera graças às mandíbulas da abelha.
Cera de abelha: coloração
- Cera branca: imediatamente após a secreção das glândulas ceripares;
- Cera amarelo-avermelhada-acastanhada: variação da cor devido à presença de pigmentos contidos no pólen e na própolis;
- Cera Alba: obtida a partir da purificação / branqueamento da cera amarela.
Cera de abelha: características gerais
- Características táteis da cera de abelha: gordurosa, dúctil, flexível, plástica;
- Aroma: intenso;
- Cera de abelha em cosméticos: segura em formulações cosméticas e forma emulsões muito estáveis;
- Solubilidade: insolúvel em água, parcialmente solúvel em álcool e completamente solúvel em compostos como clorofórmio, gasolina, éter, etc .;
- Ponto de fusão: 62-65 ° C
Cera de abelha: composição química
Composição química aproximada da cera de abelha:
- 70% de ésteres de ácido ceroso;
- 12-16% de hidrocarbonetos;
- 14% de ácidos graxos livres e derivados (ácido palmítico, palmitato, etc.);
- 1-5% própolis, pigmentos e outras substâncias;
- Álcoois livres de 1-2%;
- 1-2% de água.
Cera de abelha: coleta e extração
Extração de cera de abelha:
- Em banho-maria / água fervente.
- Por fusão (por meio de ceras solares: a energia solar é usada para derreter a cera).
- Através de prensas e vapor.
Cera de abelha: usa
- Formulação de velas;
- Formulação de especialidades farmacológicas;
- Preparações para polir sapatos e móveis;
- Setor cosmético: produtos protetores hidro-repelentes, formulações de lipogéis, batons, emulsões e pomadas;
- Usado para montar mesas de bilhar;
- Revestimento de queijo;
- Aditivo alimentar (agente de polimento: E901).
Cera de abelha: efeitos colaterais
Normalmente não induz efeitos colaterais. No entanto, existe a possibilidade de ocorrerem reações alérgicas em indivíduos sensíveis.
