Veja também: envenenamento bacteriano
O que é uma toxina bacteriana?
As toxinas bacterianas, moléculas nocivas produzidas por bactérias, são divididas em dois grandes grupos, o das ENDOTOXINAS e o das EXOTOXINAS.
- As endotoxinas são componentes estruturais da bactéria, típicos e exclusivos de bactérias GRAM negativas; eles são compostos de lipídeo A (a camada interna do lipossacarídeo LPS, que por sua vez constitui a porção mais externa da membrana que reveste a parede celular). Eles são liberados quando a bactéria morre e, nesse aspecto, são mais perigosos do que as exotoxinas.
- As exotoxinas não são componentes estruturais, mas simplesmente substâncias liberadas externamente pela bactéria; são produzidas por GRAM + e GRAM -, mas são típicas e exclusivas de cada bactéria (em oposição às endotoxinas). Consequentemente, cada exotoxina é responsável por um efeito sintomático diferente e apóia a especificidade do quadro mórbido.
Desnaturável, se tratado com substâncias
produtos químicos adequados, como ácidos
Eles estimulam nosso corpo a produzir
anticorpos específicos (são excelentes antígenos)
ANATOXINAS são exotoxinas que perderam sua toxicidade, mas mantiveram suas características antigênicas; conseqüentemente, essas substâncias são capazes de estimular a produção de anticorpos sem causar danos ao organismo (algumas vacinas).
Exotoxinas
Eles são expelidos de fora pela bactéria e podem se espalhar no hospedeiro; por exemplo, o Clostridium tetani permanece confinado ao local da infecção e, a partir daí, libera toxinas que atingem o sistema nervoso central pela corrente sanguínea.
As exotoxinas podem ser monoméricas, diméricas ou multiméricas; a maioria é do tipo dimérico e, como tal, consiste em um peptídeo A, que é a parte tóxica, e um peptídeo B, que atua como um receptor para a célula-alvo. Essas duas subunidades estão ligadas por uma ponte de sulfeto, que se quebra assim que a subunidade B se liga ao receptor da célula, permitindo assim que a subunidade A entre na célula.
Com base no mecanismo de ação, específico para certos órgãos ou estruturas do corpo, distinguimos exotoxinas citolíticas, ciliostáticas, neurotrópicas, enterotóxicas, pantrópicas e superantígenos.
EXOTOXINAS CITOLÍTICAS: ou hemolisinas; eles formam canais na membrana plasmática, através dos quais a célula perde água e sais, até morrer por lise osmótica. Um exemplo é o staphylococcus aureus, responsável por doenças de pele (acne, furúnculos, etc.) e intoxicações alimentares; produz várias toxinas, incluindo uma chamada alfa com atividade citolítica.
EXOTOXINAS CILIOSTÁTICAS: atuam nos epitélios ciliados das mucosas, bloqueando sua movimentação e facilitando a colonização bacteriana; típica é a toxina pertussis.
EXOTOXINAS NEUROTRÓPICAS: exemplos típicos são dados pela toxina botulínica e tetânica; o primeiro atua no sistema nervoso periférico, ao nível da junção neuromuscular, inibindo a liberação de acetilcolina com conseqüente morte por paralisia flácida (um grama é suficiente para matar 10 milhões de pessoas, ver também botulino). Já a exotoxina tetânica atua no sistema nervoso central, ao nível das sinapses, onde bloqueia a liberação de neurotransmissores que inibem o impulso nervoso; conseqüentemente, o hospedeiro morre de paralisia espástica.
Exotoxinas enterotóxicas ou enteropatogênicas: geralmente causam vômitos e diarreia. Um exemplo típico é dado pela "exotoxina da cólera, que atua principalmente ao nível do intestino delgado, ativando uma enzima chamada adenilato ciclase e levando a uma superprodução e acúmulo de AMP cíclico. Consequentemente, as trocas de água e eletrolíticas do célula, até a morte do indivíduo por desidratação severa.
EXOTOXINAS DE PANTROPE: inibem a síntese de proteínas; a toxina da difteria é um exemplo.
SUPERANTÍGENOS: perturbam o mecanismo de proteção do sistema imunológico, gerando uma resposta inflamatória exagerada, com superprodução de citocinas pró-inflamatórias e aparecimento de febre, hipercatabolismo protéico, até choque hemodinâmico.
Endotoxinas
São constituídos pelo lípido A, que ao ser libertado em grandes quantidades após a morte da bactéria, produz uma série de sintomas negativos, em primeiro lugar o aumento da temperatura (diz-se que as endotoxinas possuem uma "elevada pirogenicidade). Estes sintomas são mediados pela liberação de substâncias com poderosa ação inflamatória (como certas prostaglandinas e interleucina-1). Em seguida, ocorre a “ativação dos mecanismos que levam à coagulação sanguínea e vasodilatação periférica, com aumento da permeabilidade capilar (formação de edema e possível choque hipodinâmico em pessoas já com hipertensão). Apesar disso, acredita-se que seja pequena doses de endotoxinas realizam atividades parcial ou totalmente benéficas para o hospedeiro, uma vez que estimulam positivamente a funcionalidade do sistema imunológico. Na verdade, as bactérias GRAM - presentes em nosso intestino liberam continuamente pequenas quantidades de endottosinas.
As endotoxinas são extremamente resistentes ao calor e a agentes físicos; portanto, contaminantes ambientais são frequentes.
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