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A deficiência de ácido fólico - um micronutriente também conhecido como vitamina B9 ou folacina - ainda é uma doença generalizada, especialmente em algumas áreas do globo.
A incapacidade do organismo em sintetizar essa vitamina justifica a extrema importância de uma dieta alimentar adequada.
As reservas de ácido fólico do corpo chegam a cerca de 12-15 mg, armazenadas principalmente no fígado e suficientes apenas para compensar por algumas semanas de falta de ingestão de alimentos.
Riscos de saúde
O ácido fólico, assim como a vitamina B12, é essencial para a proliferação e maturação celular adequadas; portanto, a deficiência desse nutriente atinge em primeiro lugar os tecidos com alto grau de proliferação, como a medula óssea e os do embrião-feto, o que explica a origem das duas consequências mais conhecidas e difundidas da deficiência de ácido fólico representada por "anemia macrocítica - megaloblástica e espinha bífida no feto.
Anemia por deficiência de ácido fólico
Na "anemia macrocítica - megaloblástica, os glóbulos vermelhos tornam-se excessivamente grandes, assumindo uma forma anormal e vida muito curta. Como resultado, o sujeito deficiente em ácido fólico queixa-se de fraqueza e fadiga fácil, tanto física como mental (insônia, irritabilidade e dificuldade concentração).
O sofrimento neurológico também se deve à essencialidade do folato na síntese de alguns neurotransmissores, como o ácido glutâmico (um aminoácido excitatório liberado no sistema nervoso central).
Spina Bifida
Se uma mulher grávida não tomar as quantidades adequadas de ácido fólico, podem ocorrer danos irreversíveis ao feto, com aumento do risco de defeitos do tubo neural (estrutura embrionária da qual se origina o sistema nervoso central), sendo o mais comum precisamente a espinha bífida. O feto, por sua vez, retira grande parte do ácido fólico da mãe, o que justifica a integração desde o momento em que ainda se busca a gravidez até o seu término. Na verdade, os primeiros estágios de desenvolvimento do embrião-feto apresentam a taxa de proliferação mais intensa. Em uma criança com espinha bífida, a medula espinhal não está bem contida entre as vértebras e pode ser danificada a ponto de causar paralisia do corpo. pernas.
Homocisteína e risco cardiovascular
A deficiência de ácido fólico aumenta o risco cardiovascular do sujeito, aumentando os níveis de homocisteína circulante, o que, por sua vez, aumenta as chances de sofrer doenças cardiovasculares. Esta condição é comum em pessoas que contrastam uma ingestão excessiva de alimentos proteicos (laticínios, carnes, legumes, ovos) com um baixo consumo de vegetais frescos.
Outras doenças possíveis
Graves deficiências de ácido fólico também foram associadas a depressão, lesões da pele e membranas mucosas, distúrbios de crescimento e ossificação, aumento da suscetibilidade a infecções, infertilidade (masculina e feminina), retardo mental e atrofia dos órgãos linfáticos.
Ácido Fólico na Dieta
Ingestão diária recomendada
A ingestão diária recomendada de folato é de 200-300 µg em adultos, 400 µg na gravidez e 350 µg na amamentação.
Estima-se que uma “dieta balanceada forneça diariamente de 100 a 300 µg de ácido fólico por dia.
Alimentos ricos em ácido fólico
Vegetais - especialmente os de folhas verdes (repolho, espinafre, agrião, etc.) - frutas, grãos inteiros, legumes, fígado e levedura de cerveja são particularmente ricos nessa vitamina.
Normalmente, cerca de 40-60% do ácido fólico de origem alimentar é absorvido, enquanto o tomado como suplemento ou produto farmacêutico é absorvido por cerca de 80%.
A vitamina B9 também é sintetizada pela flora bacteriana intestinal.
Perdas com o cozimento
As perdas com a cocção variam de 50 a 95% (infelizmente, as fontes de alimentos mais generosas, como couve-flor, couve de Bruxelas e espinafre, são as que se usam para cozinhar por mais tempo).
As altas temperaturas, a imersão prolongada e o recozimento / aquecimento de vegetais já cozidos quase anulam a herança de ácido fólico dos alimentos frescos.
Sujeito ao risco de escassez
Em nossas latitudes, nos países industrializados, as deficiências de ácido fólico de origem alimentar são bastante raras e afetam principalmente os idosos que seguem dietas monotemáticas e repetitivas, particularmente pobres em frutas e vegetais frescos, por exemplo, por falta de apetite, problemas sociais, dificuldades em mastigar etc.
O cozimento excessivo de alimentos, o uso intensivo de aquecedores de alimentos (um problema típico de refeições em cantinas) e a ingestão de medicamentos antagonistas do ácido fólico (em particular alguns antibióticos e quimioterapia), representam outros fatores predisponentes para a deficiência de folato. A exposição prolongada à luz esgota o conteúdo de ácido fólico dos alimentos.
As deficiências de ácido fólico são mais comuns entre alcoólatras e viciados em drogas; fumar também tem um efeito negativo. Eles também são típicos de síndromes de má absorção, em que a capacidade do intestino de absorver nutrientes é limitada por várias doenças e condições, como doença celíaca (doença celíaca), infecções intestinais, doenças pancreáticas, doença de Crohn e ressecções cirúrgicas do intestino.
A deficiência também é frequente em países pobres tropicais e subtropicais (onde costuma estar associada a outros déficits nutricionais) e nos do extremo norte, onde o fornecimento de vegetais frescos é limitado na maior parte do ano.
Suplementos: quando são necessários?
Os suplementos de ácido fólico são indicados apenas em estados de deficiência, pois não há problemas de deficiência em adultos saudáveis que seguem uma "dieta balanceada".
Mulheres grávidas e lactantes merecem discussão à parte, nas quais a suplementação com ácido fólico é prescrita pelo médico e deve ocorrer sob seu controle e de acordo com as indicações dadas.
Para saber mais, leia: ácido fólico na gravidez.
Suplementos de ácido fólico são justificados em dietas hipocalóricas, em idosos alcoólatras ou desnutridos, em alcoólatras e em pacientes com má absorção. Eles também podem ser prescritos para atletas de alto nível, a fim de resolver problemas de anemia.
Em alguns suplementos ou produtos farmacêuticos, o ácido fólico é combinado com o ferro, pois não é incomum a associação entre os dois tipos de deficiência, possivelmente ácido ascórbico e vitamina B12 (com o objetivo de fornecer ao organismo os micronutrientes necessários para a " síntese ideal de glóbulos vermelhos).
As doses de ingestão normalmente recomendadas para suplementos de ácido fólico são 400mcg por dia.
