Generalidade
A luteína é uma substância de origem natural, conhecida por suas propriedades antioxidantes e protetoras à vista.
Do ponto de vista químico, a luteína pertence ao grupo das xantofilas, pigmentos naturais solúveis em gordura contidos em muitos alimentos, tanto de origem animal (a gema do ovo é rica), como sobretudo vegetal (espinafre, milho, couve de Bruxelas) .
Depois de ingerida na dieta, essa substância se concentra na mácula, ou seja, na região central da retina do olho, onde absorve a luz azul natural, protegendo-a dos nocivos raios ultravioleta.
Portanto, não é coincidência que em alguns estudos a luteína tenha se mostrado eficaz na prevenção da degeneração macular relacionada à idade, que reconhece um dos seus principais fatores de risco na exposição excessiva ao brilho do sol (juntamente com tabagismo, distúrbios genéticos e desequilíbrios nutricionais Esta doença é caracterizada por um processo degenerativo que afeta a retina. Em indivíduos com idade acima de 55-65 anos que vivem em países industrializados, a degeneração macular relacionada à idade é a principal causa da perda progressiva e irreversível da função visual.
Em menor grau, a luteína também está presente no cristalino e, a esse respeito, é atribuída à capacidade de neutralizar a catarata (uma doença causada pelo "turvamento do cristalino" do olho).
As xantofilas, incluindo a luteína, que também podem ser indicadas no rótulo pelo código E161b, são amplamente utilizadas na indústria de alimentos (como corantes naturais) e na indústria zootécnica, onde são adicionadas a rações destinadas à alimentação de galinhas para acentuar a cor gema de ovo.
Para os homens, a necessidade diária de luteína é estimada em 4-6 mg (50g de espinafre por dia é suficiente para satisfazê-la).
Luteína em Alimentos
Indicações
Por que a luteína é usada? Para que serve?
Classicamente, em virtude de seu papel biológico, o uso da luteína justifica-se sobretudo no campo oftalmológico, como agente protetor contra patologias oxidativas do olho, como catarata e degeneração macular relacionada à idade.
Nos últimos anos, porém, as propriedades antioxidantes da luteína ampliaram seu uso também no campo do antienvelhecimento, onde parece retardar os processos oxidativos, responsáveis pelo envelhecimento estrutural e funcional de inúmeros órgãos e tecidos.
Propriedades e benefícios
Qual o benefício demonstrado pela luteína durante os estudos?
A eficácia da luteína em oftalmologia foi amplamente descrita por vários estudos experimentais e clínicos.
A atividade anti-envelhecimento, por outro lado, parece menos caracterizada, apesar de algumas evidências recentes particularmente interessantes.
De acordo com vários ensaios clínicos, realizados em mais de 500 pacientes, o uso de cerca de 30 mg de luteína por 140 dias parece melhorar o curso clínico de doenças oftalmológicas, como a degeneração macular relacionada à idade.
Nesses pacientes, a progressão da doença seria significativamente retardada e as complicações clínicas menos graves.
Em um estudo epidemiológico, o consumo adequado de alimentos contendo luteína parece estar associado a uma redução acentuada do risco de desenvolver catarata mesmo em pacientes predispostos.
Dosagem e método de uso
Como usar a luteína
Uma vez que as dosagens eficazes e os esquemas de dosagem ainda não estão totalmente padronizados, a luteína está presente em doses muito variáveis nos suplementos, variando de 250 mcg a 50 mg.
Dada a natureza lipofílica desta molécula, recomenda-se tomar luteína concomitantemente às refeições, para promover a absorção intestinal.
Na formulação de suplementos, a luteína é frequentemente associada a outros antioxidantes, para potencializar seu efeito. No que diz respeito à prevenção e terapia da degeneração macular relacionada à idade, além da luteína, também foi reconhecida a importância nutricional de outros antioxidantes (vitamina E , vitamina C, licopeno, selênio, coenzima Q10), alguns minerais (cobre e zinco em particular) e alimentos particularmente ricos nessas substâncias (chá verde, tomate, ervilha, brócolis, repolho, abobrinha, salada verde, milho etc.).
Efeitos colaterais
O uso de luteína, de acordo com as indicações apropriadas, tem se mostrado geralmente seguro e bem tolerado.
Os efeitos colaterais descritos foram muito raros e clinicamente insignificantes.
Contra-indicações
Quando a luteína não deve ser usada?
O uso de luteína é contra-indicado em caso de hipersensibilidade ao ingrediente ativo.
Interações farmacológicas
Quais drogas ou alimentos podem modificar o efeito da luteína?
A absorção intestinal da luteína pode ser comprometida pela ingestão simultânea de ingredientes ativos e alimentos como colestiramina, colestipol, óleos minerais, orlistat, beta-caroteno e pectina.
Ao contrário, o uso simultâneo de triglicerídeos de cadeia média ou de alguns óleos vegetais, como o milho, parece aumentar a absorção intestinal de luteína.
Precauções para uso
O que você precisa saber antes de tomar luteína?
Durante a gravidez e no período subsequente à amamentação, mesmo em caso de maior necessidade, a única fonte segura e adequada de luteína seria a proveniente do consumo diário de frutas e vegetais.
Nessas fases particulares da vida, dada a capacidade da luteína de se acumular nos órgãos adiposos, o uso de suplementos específicos é geralmente contra-indicado.
