A duração da maioria das gestações é de cerca de 40 semanas, mas cerca de 10% dos partos ocorrem mais cedo. O prematuro é definido como um bebê nascido na 37ª semana, e depois um recém-nascido nascido após a 42ª semana.
Os leites destinados à recuperação rápida de peso são marcados com o número zero; também neste caso, a escolha do tipo de leite deve ser feita exclusivamente pelo pediatra.
Muitas vezes, o trato gastrointestinal dessas crianças não está pronto para receber nutrição, pois ainda não está totalmente desenvolvido, portanto, um protocolo alimentar específico tem sido estudado, que leva em consideração a maturação progressiva de órgãos e sistemas.
O plano nutricional de uma criança pré-termo ou de baixo peso prevê, a princípio, três momentos:
- uma fase de alimentação parenteral exclusiva, depois por gotejamento (nos primeiros 3-5 / 7 dias de vida);
- uma fase de transição da alimentação parenteral para a enteral (5 / 7-14 / 20 dias de vida);
- uma fase de alimentação exclusivamente enteral (após 14/20 dias de vida).
A primeira etapa só é seguida se o bebê não conseguir se alimentar por via oral. Obviamente, após esse período, é necessário mudar gradualmente da nutrição parenteral para a enteral; daí a necessidade do período de transição. Depois de alguns dias, se possível, é muito importante fornecer os nutrientes para a via enteral clássica, a fim de estimular a produção de enzimas digestivas e em particular da B-lactase. Esta enzima é de fato induzida pelo substrato (sua síntese aumenta se a lactose é ingerida e diminui se a dieta não a contém).
O início da alimentação enteral deve ocorrer o mais rápido possível também para estimular a produção de bile e promover o correto desenvolvimento da mucosa e da flora intestinal, elementos que serão essenciais para o futuro e saudável desenvolvimento da criança.
Ainda em relação aos leites do tipo 0 existe um “regulamento específico que impõe, para cada tipo de nutriente, os limites mínimo e máximo de concentração. Vejamos alguns exemplos:
energia: para garantir um crescimento semelhante ao do terceiro trimestre de gravidez, são necessários 130-135 Kcal / Kg de peso corporal.
Proteínas: são adicionadas proteínas de soro de leite hidrolisadas e taurina (são leites com alto teor de proteínas); as proteínas são parcialmente hidrolisadas para facilitar a digestão, mas também para evitar que sejam absorvidas pela mucosa intestinal da criança (fragmentos de peptídeos muito altos podem induzir fenômenos alérgicos).Carboidratos: são adicionados lactose e dextrinas de baixo peso molecular.
Sais minerais: o bebê prematuro precisa de mais sais e vitaminas. Para o ferro, é preferível um suplemento farmacológico (em gotas).
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