Ácido araquidônico em alimentos e síntese endógena
O ácido araquidônico é um ácido graxo poliinsaturado com 20 átomos de carbono [20: 4 (ω-6)].
Também conhecido como ácido 5-8-11-14 eicosatetraenóico, ou mais simplesmente indicado pela sigla AA, o ácido araquidônico é amplamente encontrado na natureza e pode ser ingerido por meio de alimentos - especialmente animais (ovos, peixes e carne). - ou sintetizado pelo corpo a partir do ácido linoléico. A síntese endógena é minoritária, enquanto a contribuição da nutrição é bastante elevada, principalmente nas sociedades industrializadas.Por todas essas razões, o ácido araquidônico é considerado uma gordura semessencial, indispensável quando há quantidades suficientes de ácido linoléico (contido principalmente nos óleos de sementes). No corpo humano, as maiores concentrações de ácido araquidônico são registradas nos tecidos musculares e cerebrais.
O ácido araquidônico também está presente em boas quantidades no leite materno (mais que o dobro do leite de vaca) e não por acaso é considerado um nutriente importante para o bom crescimento do feto e do recém-nascido, em particular, tem se mostrado muito importante para promover o desenvolvimento nervoso e intelectual da criança (ação compartilhada com os ácidos graxos ômega-três).
Em nosso organismo, o ácido araquidônico concentra-se ao nível dos fosfolipídios de membrana, ou seja, naquela bicamada de fosfolipídios que - ao se distribuir na superfície externa das células - regula a "entrada e saída" dos diversos metabólitos celulares (nutrientes , hormônios, recusa, etc.).
Ácido araquidônico, leucotrienos e cascata inflamatória
O ácido araquidônico é o principal precursor dos eicosanóides, substâncias envolvidas na resposta inflamatória do organismo. Na presença de dano tecidual, as enzimas pertencentes à classe das fosfolipases A2 (PLA2) liberam ácido araquidônico dos fosfolipídios da membrana (onde foi esterificado), por exemplo, da fosfatidiletanolamina (PE), da fosfatidilcolina (PC), do fosfatidilinositol (PI ) e da fosfatidilserina (PS) .Dois tipos moleculares diferentes podem ser obtidos do ácido araquidônico: a série 2 de PROSTAGLANDINAS e TROMBOSSANOS (da via da ciclooxigenase) e a série dos LEUCOTRIENOS (da via da lipoxigenase). Como o ácido graxo inicial, todas essas substâncias são chamadas de eicosanóides devido à estrutura de 20 átomos de carbono que as caracteriza.
A síntese da série 2 de prostaglandinas e tromboxanos a partir do ácido araquidônico livre é mediada pela enzima ciclooxigenase, que no corpo humano está presente na forma de COX1 e COX2. Os corticosteroides exercem sua ação antiinflamatória pela inibição da enzima fosfolipase A2 (PLA2), enquanto os antiinflamatórios não esteroidais (como aspirina ou ibuprofeno) inibem a ação das enzimas COX1 e / ou COX2.
As prostaglandinas produzidas a partir do ácido araquidônico exercem ação vasodilatadora e aumentam a permeabilidade capilar auxiliando no estado inflamatório (febre, dor, edema). Esta ação contrasta com a ação antiinflamatória realizada pelas prostaglandinas das séries um (PEG-1) e três (PEG-3), que são produzidas a partir do ácido alfa linolênico (óleo de peixe, óleo de cânhamo, óleo de linhaça) e do ácido linoléico (que, como vimos, pode ser convertido em ácido araquidônico e, portanto, indiretamente originar também PEG-2). A questão, porém, não é tão simples, visto que não só as prostaglandinas com ação pró-inflamatória se originam do ácido araquidônico, mas também outras com efeitos diametralmente opostos. Em condições fisiológicas, o ácido araquidônico e os ecossanóides que dele derivam desempenham um papel "ação reguladora e de controle sobre os processos inflamatórios. As prostaglandinas produzidas na via da ciclo-oxigenase, de fato, agem rapidamente nas células nas quais foram sintetizadas e nos tecidos próximos, após o que são inativadas e eliminadas na urina; em dessa forma, eles controlam a inflamação, evitando o desenvolvimento de reações anormais.
Os leucotrienos oriundos da via da lipoxigenase, devido ao efeito broncoconstritor, estão implicados na fisiopatologia da asma e do choque anafilático.
Ingestão alimentar e equilíbrio nutricional
Uma vez que a inflamação está envolvida na origem e manutenção de muitas condições mórbidas (artrite reumatóide, colite ulcerosa crônica, lúpus, doença inflamatória pélvica, aterosclerose, etc.), estratégias dietéticas têm sido estudadas para reduzir a síntese de prostaglandinas pró-inflamatórias em favor de aqueles com ação antiinflamatória. Para isso, é aconselhável reduzir o consumo de óleos vegetais e carnes gordurosas, em favor do peixe e de alguns óleos particulares, como o linho e o cânhamo. Também é aconselhável dar preferência aos produtos lácteos com baixo teor de gordura e limitar o consumo de ovos, especialmente a gema; ao mesmo tempo, essas fontes de proteína devem ser substituídas pelo menos algumas vezes por semana por legumes como lentilha, grão de bico, feijão e produtos de soja. Ao fazer isso, é plausível que maiores quantidades de ácido eicosapentaenóico e docosahexaenóico (ômega-três) sejam incorporadas aos fosfolipídios da membrana em vez do ácido araquidônico. Na presença de uma entrada inflamatória, a resposta inflamatória seria, portanto, menos violenta.
A obesidade é uma condição fortemente associada a um estado inflamatório crônico do organismo, portanto, nesses casos, uma dieta hipocalórica pode ser indiretamente considerada antiinflamatória.
Recentemente, a importância nutricional do ácido araquidônico foi amplamente reavaliada no campo esportivo, a ponto de hoje ser comercializado como um suplemento destinado a maximizar o crescimento muscular em fisiculturistas.
