As artérias são canais membranosos circulares, utilizados para transportar o sangue do coração a todos os tecidos do organismo, afastando-se dele dão origem a ramos que vão diminuindo de diâmetro, até escoar para as redes capilares. estão bem longe de serem meros condutos inertes; na verdade, estamos falando de estruturas dinâmicas, capazes de se contrair e se expandir em resposta às necessidades do organismo.
Classificação da artéria
Contratilidade e elasticidade são características diferentemente representadas nos vários tipos de artérias. Com base em suas particularidades estruturais, distinguimos:
grandes artérias ou artérias elásticas: têm um diâmetro superior a 7 mm, com uma grande fenda e uma parede particularmente elástica, necessária para amortecer as fortes pressões do coração ao sangue. Eles também são chamados de artérias de condução; exemplos são a aorta e seus ramos principais e as artérias pulmonares.
Artérias de calibre médio ou artérias musculares: têm um diâmetro entre 2,5 e 7 mm, com uma grande fenda e uma parede forte mas não muito elástica; eles também oferecem baixa resistência ao fluxo sanguíneo. Eles são considerados artérias de distribuição; artérias coronárias e renais são exemplos.
Artérias ou arteríolas de pequeno calibre: ricas em tecido muscular, apresentam uma pequena fenda e uma parede espessa e contrátil, graças às quais regulam e controlam a resistência do fluxo no leito capilar. Eles são governados por uma rica inervação de fibras simpáticas e por vários fatores locais. As arteríolas representam as ramificações extremas da árvore arterial e continuam nos capilares.
Pelo que foi dito, o calibre e a elasticidade das artérias diminuem progressivamente da aorta para a periferia, enquanto o componente de músculo liso aumenta conseqüentemente. A pressão sanguínea e a velocidade também diminuem à medida que você se afasta do coração; já o corte transversal total aumenta, pois o calibre da soma dos ramos colaterais e terminais de cada artéria é sempre maior que o do vaso de origem. Portanto, ocorrem transições graduais de um tipo de artéria para outro, sendo possível também identificar artérias de tipo misto, que apresentam características intermediárias entre os diferentes tipos de vasos.
Todas as artérias transportam sangue rico em oxigênio. As exceções são a artéria pulmonar, que carrega sangue desoxigenado para os pulmões - onde os glóbulos vermelhos liberam dióxido de carbono para se enriquecer com oxigênio - e os umbilicais para o feto. Portanto, falamos de artérias sistêmicas, para indicar os vasos sanguíneos responsáveis pelo transporte do sangue oxigenado do coração para o resto do corpo, e de artérias pulmonares, utilizadas para o transporte do sangue desoxigenado do coração para os pulmões; conseqüentemente, as veias pulmonares, ao contrário das sistêmicas, carregam sangue rico em oxigênio.
As paredes das artérias
A parede de todas as artérias é composta por três túnicas concêntricas: a íntima, a mais interna, a média e a adventícia (ou batina externa).
A batina íntima, ou simplesmente íntimo, representa a camada mais interna da parede do vaso; delimita o lúmen e é formado por uma fina camada de células endoteliais que repousa sobre uma camada igualmente pequena de tecido conjuntivo; atua como um revestimento protetor e garante a regulação do transporte de material entre o sangue e os tecidos. As células que o compõem desempenham papéis muito importantes, em alguns aspectos ainda não esclarecidos, como a liberação de substâncias parácrinas capazes de regular o fluxo sanguíneo.
A batina média é constituído por células de fibras musculares lisas e fibras elásticas; é geralmente o mais espesso e mais variável com base no calibre e tipo de artéria. A túnica média tem por objetivo conferir elasticidade ao vaso (nas artérias de grande calibre as fibras elásticas são abundantes, enquanto as contráteis são relativamente poucas) e contratilidade (nas artérias musculares há predomínio do conteúdo de músculo liso sobre o elástico).
A batina adventícia, mais externa, é constituída por tecido conjuntivo frouxo, com feixes de células de fibras musculares lisas, e tem principalmente a finalidade de contenção; em vasos de grande e médio calibre contém i vasa vasorum (pequenos vasos que suprem e nutrem as paredes vasculares) e i nerva vasorum (fibras vegetativas simpáticas essencialmente responsáveis pelo controle das fibras musculares lisas da túnica intermediária).
Entre uma túnica e a outra existem placas elásticas; folha elástica interna é uma membrana elástica densa que separa a íntima da média, enquanto a lâmina elástica externa menos desenvolvida representa o limite externo da túnica média.
Arteríolas e artérias principais "
