No que diz respeito aos polissacarídeos homogêneos de interesse dietético, lembramos os FRUTANOS e as INULINAS, polímeros de frutose um tanto peculiares porque para serem produzidos precisam de uma molécula de enxerto representada não pela frutose, mas pela glicose. As inulinas são substâncias acumuladas em os vacúolos celulares de plantas pertencentes a diferentes famílias, por exemplo os Compósitos, Campanulaceae, Graminaceae; são importantes do ponto de vista alimentar porque possuem propriedades colagogas e colecistocinéticas, ou seja, estimulam a funcionalidade da vesícula biliar na produção e secreção de bile; consequentemente, melhoram as propriedades digestivas. As inulinas também são utilizadas para fins de diagnóstico, em particular na medição da taxa de filtração glomerular, uma vez que não são assimiláveis; a taxa de filtração glomerular, portanto, é detectada pela injeção de uma solução de frutanos em o sangue e vendo a velocidade de eli ao longo do tempo mineração urinária.
Quando falamos sobre heteropolissacarídeos, estamos falando acima de tudo sobre constituintes da parede e modificações da própria parede. A classificação dos heteropolissacarídeos é particularmente complexa, devido ao fato de os próprios heteropolissacarídeos serem moléculas complexas, pois sua composição é muito variada. Cada heteropolissacarídeo pode variar em qualidade e quantidade de cada monômero que o constitui e, portanto, ser caracterizado de uma maneira diferente.
Existem muitos glucomananos, galactomananos e muitos galacto-glucomananos; no grupo das glucomananas há muitas mucilagens com essa caracterização, pois os monossacarídeos predominantes são a glicose e a manose e sua relação quantitativa recíproca pode variar muito. São definidos os compostos mucilaginosos, MUCILAS NEUTRAS, glucomananas, galactomananas e galacto-glucomananas, heteropolissacarídeos com reatividade neutra em solução aquosa. Por outro lado, por ACID MUCILLAGES, entendemos substâncias com funcionalidade ácida, como os grupos carboxílicos; neste caso a diferenciação é botânica, em relação, portanto, às espécies de origem ou à família. Por heteropolissacarídeos também queremos dizer os constituintes da HEMICELULOSE da parede; também aqui a classificação pode ser botânica ou química. A classificação botânica refere-se essencialmente à fonte, enquanto a classificação química é baseada na composição dos monômeros predominantes que caracterizam o polissacarídeo heterogêneo. Falamos de polissacarídeos, hemiceluloses e mucilagens em XILANI, quando a xilose é o monossacarídeo prevalente, assim como MANNANI (manose) ou GALACTAN (galactose). PNEUS também estão incluídos nesta categoria; têm uma caracterização interessante do ponto de vista botânico, no sentido de que são classificados com base na fonte. Sua peculiaridade é que são caracterizados como exsudatos patológicos; são, portanto, derivados de uma modificação de uma determinada parede em relação a um agente externo ofensivo para a planta, como a "incisão da casca. Uma exceção é o GOMMA GUAR ou RUBBER CARRUBA, consistindo de mucilagem neutra, mas definido pelo nomenclatura comum da borracha; seria correto chamá-los de mucilagem, mas o uso difundido desse heteropolissacarídeo e suas características físico-químicas fazem com que seja comumente chamado de borracha, mesmo que na realidade não seja um exsudato. Entre os heteropolissacarídeos também são relatadas PECTINAS; uma mudança, também neste caso a classificação não é correta, por se tratarem de polímeros do ácido galacturônico, portanto homopolissacarídeos; na verdade, possuem características físico-químicas extremamente semelhantes e próximas das gengivas e mucilagens, além das hemiceluloses.
As mucilagens, hemiceluloses, gomas e pectinas têm em comum o fato de que em solução aquosa criam coloides ou géis, absorvendo grande quantidade de água.
Todas estas características fazem com que os produtos à base de hidratos de carbono tenham uma "elevada importância a nível técnico / de formulação, como excipientes e mais geralmente como constituintes da formulação para a saúde, seja ela fitoterápica, dietética ou mesmo cosmética. São capazes de conferir características químicas particulares - físicas e consistência em relação à aplicação. Para um creme, por exemplo, essa característica pode ser representada pela espalhabilidade ou sensibilidade ao toque, enquanto para um produto à base de plantas - por adsorverem grandes quantidades de água - podem ser caracterizados como constituintes funcionais. Por fim, suas características permitem que sejam utilizados como laxantes de volume e na formulação de produtos dietéticos hipocalóricos e adjuvantes de dietas para emagrecimento.
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