Entre todas as investigações alérgicas, o teste de provocação é o que oferece maiores garantias diagnósticas, às custas de um alto risco de reações adversas, por vezes graves, e com um custo elevado em termos de tempo.
O teste de provocação é uma "investigação alergológica de terceiro nível; segundo a lógica, de fato, diante da suspeita de uma" alergia, o paciente é primeiro submetido a testes de provocação cutânea (prick test, patch test) e apenas na presença de um resultado duvidoso é direcionado para investigações de segundo nível, com base no ensaio IGE sérico (teste Prist, Teste Rast) e, eventualmente, terceiro nível (teste de provocação).
O teste consiste na administração direta do alérgeno suspeito (teste de provocação específica) ou de outras substâncias (testes de provocação não específicos, como os brônquicos com metacolina ou histamina). Por exemplo, se houver suspeita de uma "alergia alimentar", o alérgeno (por exemplo, proteínas de ovo ou amendoim) é administrado por via oral na forma seca ou liofilizada, geralmente por meio de cápsulas; da mesma forma, no caso de suspeita de asma, o alérgeno é administrado por inalação. O paciente é então mantido em observação por algumas horas, registrando-se os sintomas de forma objetiva (tamanho e número de pápulas, espirometria, etc.); entre as mais comuns na presença de reações alérgicas estão prurido, urticária / angioedema, náuseas, vômitos, dor abdominal, diarreia, dispneia, tosse, rinorreia, espirros, lacrimejamento, cefaleia, irritabilidade, tensão e fadiga.
Teste de provocação oral
Os testes de provocação oral podem ser realizados para diagnosticar reações alérgicas a alimentos ou medicamentos tomados por via oral. O alérgeno é oferecido ao paciente a partir de uma dose muito baixa, o que provavelmente não causará sintomas; em intervalos regulares (cerca de 30 minutos), quantidades incrementais do alérgeno são então administradas, até que uma reação positiva seja observada ou até uma quantidade padrão .
Para obter a confiança máxima no diagnóstico, o teste de provocação deve ser feito duplo-cego; isso significa que o alérgeno potencial deve ser acompanhado por uma substância de controle não alergênica (placebo) e que nem o médico nem o paciente devem estar cientes do conteúdo das amostras.
O teste de desafio alimentar duplo-cego controlado por placebo (DBPCFC) é atualmente considerado o padrão ouro para o diagnóstico de alergia alimentar. O resultado desta investigação é muito importante, pois nos permite formular quaisquer dietas de exclusão, ou seja, sem o alérgeno destacado.
Embora muito sensíveis e específicos, mesmo os testes de provocação oral apresentam algumas limitações. Em primeiro lugar, eles são difíceis de executar e só podem ser fornecidos em alguns centros especializados. A principal limitação conceitual é representada pelo fato de que nem sempre conseguem reproduzir o que acontece com o paciente em seu dia a dia: um exemplo claro desse conceito é a "anafilaxia dependente de alimentos e induzida por exercícios. Pacientes com essa forma de anafilaxia tem um teste cutâneo positivo e níveis elevados de IgE, mas a reação anafilática ocorre apenas se a ingestão do alimento for seguida (em um intervalo de tempo variando de alguns minutos a 3 horas) por exercício físico. um teste de provocação oral resultaria falsamente negativo.
Teste de provocação brônquica
O teste de broncoprovocação pode ser inespecífico (com histamina ou metacolina) ou específico com alérgenos. A metacolina é uma substância farmacológica capaz de causar obstrução brônquica leve em indivíduos asmáticos, embora seja totalmente inofensiva para o restante da população. O teste de broncoprovocação com metacolina explora esse recurso e envolve a execução de uma série de espirometrias forçadas após a inalação de doses crescentes da substância por meio de um nebulizador.
Também existe um teste de provocação brônquica que usa o exercício como um gatilho para a asma por esforço. O sujeito é então submetido a um exercício submáximo por 5 ou 6 minutos (corrida ou caminhada em aclive), e a várias espirometrias (antes e depois de 5, 10 e 20 minutos do final do esforço).
Teste de provocação nasal
Após a administração do alérgeno (por exemplo pólen) por inalação (spray), o número de espirros é contado e o quadro clínico geral é avaliado; também são utilizados instrumentos sofisticados, chamados rinomanômetros, que medem o fluxo de ar que passa pelo narinas e a resistência oferecida à passagem de ar.O teste de provocação nasal é considerado positivo se houver queda na condutância de pelo menos 20%.
