A função normal da calprotectina é, portanto, neutralizar o desenvolvimento de bactérias e fungos dentro do corpo (atividade antimicrobiana).
Na presença de uma “inflamação no trato gastrointestinal, os glóbulos brancos migram para ele e liberam a proteína, cuja concentração nas fezes aumenta proporcionalmente.
Por esse motivo, a calprotectina pode ser usada como um indicador de inflamação em casos de doenças intestinais crônicas, algumas infecções de origem bacteriana ou cânceres do sistema digestivo.
A dosagem fecal de calprotectina é o único teste que pode fornecer informações sobre a localização da inflamação. A determinação do parâmetro no plasma, por outro lado, evidencia um estado inflamatório que pode ser localizado em qualquer lugar. Além disso, em pacientes com doenças inflamatórias intestinais crônicas (como colite ulcerativa e doença de Crohn), a dosagem de calprotectina fecal é um índice válido do grau de inflamação.
; presente em todas as partes do corpo humano, concentra-se principalmente no citoplasma dos granulócitos neutrofílicos.Em concentrações mais baixas, a calprotectina também está presente nos monócitos e nos macrófagos que deles derivam; essas células, semelhantes aos neutrófilos, são células brancas do sangue destinadas a fagocitar - portanto, para englobar, digerir e destruir - partículas estranhas que penetraram no organismo, incluindo microorganismos (em relação aos quais os neutrófilos são mais ativos).
Tanto os neutrófilos quanto os macrófagos têm a capacidade de secretar mediadores químicos da resposta inflamatória.
Dentro dessas células imunes, a calprotectina exibe alta atividade bacteriostática e micostática; como tal, ele efetivamente neutraliza o crescimento de fungos e bactérias.