Generalidade
Jet lag é um distúrbio do ritmo circadiano que ocorre quando o relógio biológico do corpo perde a sincronia com o tempo e o ciclo claro / escuro em que é regulado. Esse fenômeno é comum quando se viaja de avião, cruzando diferentes fusos horários.
Sintomas
Para mais informações: Sintomas de jet lag
A desorganização do relógio biológico interno (que também regula a alternância sono-vigília) em relação aos novos períodos claro / escuro, determina uma série de distúrbios que, em conjunto, são denominados "síndrome do fuso horário".
Se a viagem envolver a travessia de pelo menos dois fusos horários, os primeiros sintomas de jet lag geralmente começam um ou dois dias antes da partida. Os principais sintomas de jet lag podem ser:
- astenia diurna (cansaço e fadiga durante o dia);
- falta de apetite;
- mal-estar geral: náusea, dor de cabeça, dor muscular;
- distúrbios do sono, associados a um desequilíbrio na secreção de melatonina: sonolência excessiva, insônia, dificuldade em adormecer;
- desempenho físico e mental reduzido: dificuldade de concentração ou realização de atividades normais, humor reduzido ou alterado, irritabilidade, nervosismo;
- alterações na função gastrointestinal: problemas digestivos, dores de estômago, prisão de ventre ou diarreia.
Calcula-se que, para adaptar o ritmo circadiano ao novo horário, devem ser recuperados aproximadamente 60 ou 90 minutos todos os dias, no que diz respeito à mudança de fuso horário:
- De oeste para leste. A adaptação ao novo fuso horário requer, em dias, cerca de dois terços do número de fusos horários atravessados (horas de diferença entre os fusos horários de partida e chegada). Exemplo: Alterar o fuso horário de 12 horas para o leste requer 9 dias para se ajustar.
- De leste a oeste. O jet lag leva a distúrbios que duram, em dias, cerca da metade do número de fusos horários atravessados. Exemplo: Alterar o fuso horário de 12 horas para o oeste leva aproximadamente 6 dias de sincronização biológica.
Pode levar alguns dias para que nosso relógio biológico se ajuste totalmente ao novo ritmo circadiano. A duração da perturbação pode chegar a um máximo de 7 a 10 dias para viagens para o leste que envolvam o cruzamento de 8 a 12 fusos horários.
Como os dias afetados pelo Jet lag podem afetar a duração total da viagem, ao invés de esperar que o "organismo se acostume" naturalmente, é possível intervir com antecedência para prevenir a perturbação e se preparar para os novos ritmos circadianos, adoção de algumas precauções comportamentais.
Fadiga de viagens e jet lag.
A "fadiga de viagens" está associada a um quadro de fadiga geral, desorientação e dor de cabeça, que não envolve necessariamente uma "alteração dos ritmos circadianos. Esse quadro é determinado por uma mudança na rotina e pelo tempo gasto em um espaço confinado, com pouca possibilidade de locomoção durante a viagem O cansaço da viagem pode ser sentido mesmo sem cruzar os fusos horários e a recuperação é bastante curta: bastam alguns dias de descanso e uma alimentação balanceada. O jet lag, por outro lado, causa sintomas mais persistentes e a recuperação pode durar até uma semana.
Prevenção e Tratamento
Prevenir o aparecimento de Jet lag, ou pelo menos reduzir sua intensidade, é possível graças a algumas medidas práticas simples:
