Generalidade
o Agretti - ou barba de frade ou barba do Negus - são alimentos que pertencem ao grupo das verduras e legumes. São adequados para o consumo na cozinha e são um produto, muito difundido em toda a península italiana, ideal especialmente para a preparação de acompanhamentos.
Os Agretti têm um ciclo de vida anual e a sua disponibilidade no mercado corresponde ao início da primavera e ao verão. ATENÇÃO! Os agretti ou barba de frade são adequados para o consumo alimentar quase exclusivamente na forma de mudas e brotos.
No passado, a barba do frade também tinha outros usos além da alimentação. Especificamente, por serem ricos em sódio, os agretti eram secos, queimados e processados para a extração do refrigerante (composto alcalino necessário para diversos processos de fabricação).
Descrição, origens e cultivo
A barba do frade é uma pequena planta herbácea (cerca de meio metro de altura). Forma pequenos arbustos de fácil identificação e filiformes, carnudos, cheios e túrgidos ao toque.
A barba do frade é nativa da Europa, Ásia e norte da África; cresce abundantemente nas costas marítimas e requer um solo particularmente arenoso e rico em sódio (também abundante na própria planta). Graças à sua adaptabilidade, parece criar raízes de forma ideal mesmo no continente americano.
Agretti são alimentos muito comuns na cultura gastronômica dos países europeus com vista para o Mar Mediterrâneo; eles representam um produto comum, especialmente na dieta de italianos e espanhóis.
Agretti pode ser colhido ou cultivado; a busca pela planta silvestre, conforme previsto, deve ocorrer necessariamente no período da primavera (março-maio), concentrando-se nos territórios litorâneos. No que se refere à agricultura, no entanto, o cultivo é realizado em solos pobres, drenantes e arenosos, também ricos em sódio (planta halofílica), as plantas também requerem excelente exposição solar. A semeadura deve ser abundante e, em alternativa, é possível colocar as mudas no solo nos meses de outono.
NB. A barba do frade requer poda constante para evitar que cresça e se lignifique excessivamente.
Usos gastronômicos
A barba do frade é particularmente conhecida pelo seu sabor azedo, amargo e característico. As folhas e caules são consumidos, desde que sejam obtidos dos botões da planta adulta ou de pequenas plantas devidamente desprovidas das porções mais coriáceas (nas raízes). É necessário lavá-lo com cuidado, tanto em caso de coleta quanto em caso de compra; isto se deve ao fato de que, crescendo em solos particularmente drenantes, muitas vezes retém pequenos resíduos de areia.
O consumo preferido do agretti é fervido (em água insípida por cerca de um quarto de hora) ou a vapor; após o resfriamento, pode ser temperado com suco de limão e azeite de oliva extra virgem, ou acompanhado de tomate e anchovas (combinação típica de Sul da Italia).
A barba do frade raramente é comida crua; isto requer a utilização de matérias-primas extremamente jovens e tenras. Por outro lado, quando cozido, além de servir de acompanhamento, o agretti compõe os molhos de acompanhamento para os primeiros pratos e os recheios para os aperitivos salgados, mas são decididamente marginais destinos em relação ao acima.
Características nutricionais
Agretti são alimentos de baixo valor energético, com uma pequena porção de carboidratos e uma fração quase insignificante de proteínas e lipídios. As fibras são abundantes e muito úteis ao atingir a ração recomendada. A barba do frade desempenha de forma excelente a função de saciar os alimentos, reguladora da absorção de lipídios e moderadora do índice glicêmico da refeição; devido a essas características, os agretti são altamente indicados para dietas contra sobrepeso, diabetes mellitus tipo 2 e hiperlipemia.
Por outro lado, não possuindo o relativo teor de sódio e potássio, não é possível afirmar com certeza qual pode ser sua relevância na dieta contra a hipertensão.
A barba do frade também contém boas concentrações de cálcio, vit. A e pequenas quantidades de vit. Vitaminas C e B.
Valores nutricionais
Composição nutricional por 100g de Agretti cru; Agretti cozido, fervido sem sal - Valores de referência das Tabelas de Composição de Alimentos do INRAN.
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