O refluxo gastroesofágico é um distúrbio caracterizado pela subida involuntária do conteúdo ácido do estômago, para cima, portanto para o esôfago. Dentro de certos limites é um fenômeno fisiológico, portanto normal; porém, quando se torna muito intenso e frequente causa um todo série de doenças para o paciente, passando assim para o patológico. Nestes casos, falamos mais corretamente da doença do refluxo gastroesofágico. Quando comemos, o alimento ingerido passa do esôfago para o estômago, e então continua o ciclo de digestão. Entre os No esôfago e no estômago existe uma espécie de válvula que regula a passagem dos alimentos, chamada de esfíncter gastroesofágico e pertencente à cárdia. Esta válvula abre para permitir a passagem do alimento após a deglutição e fecha imediatamente após; dessa forma, evita que o conteúdo ácido do estômago volte para o esôfago e o danifique com sua acidez. Em pessoas com DRGE, essa válvula não funciona bem, ou seja, abre quando não deveria. Consequentemente, alimentos e sucos o ácido gástrico podem fluir de volta para o esôfago, causando uma desagradável sensação de queimação na boca do estômago, regurgitação ácida, mau hálito ou salivação excessiva. Esses "humores" ácidos podem até atingir a garganta, causando sintomas como tosse e queimação nesta área também. O refluxo gastroesofágico pode ser um distúrbio transitório, mas também pode se tornar uma doença real sujeita a complicações graves. Nas formas mais leves, é possível intervir com sucesso simplesmente mudando a dieta e o estilo de vida. Em casos mais graves, entretanto, essas regras devem ser complementadas por um tratamento medicamentoso específico.
As causas do refluxo gastroesofágico podem ser diferentes. Já dissemos que na raiz do problema está a incontinência da válvula que separa o estômago do esôfago, que, ao não fechar bem, faz com que o conteúdo gástrico suba. Os motivos pelos quais a válvula não fecha como deveria são numerosos. Entre os principais, lembramos a ingestão de certos medicamentos, a síndrome do intestino irritável ou a presença de uma hérnia de hiato. Gravidez, obesidade, estresse, tabagismo e permanência prolongada de alimentos no estômago também podem favorecer o aparecimento de sintomas . Outras possíveis causas podem ser atribuídas a hábitos alimentares incorretos e estilos de vida pouco saudáveis, como ir para a cama logo após as refeições ou o hábito de comer rápido e mastigar pouco. Como já apontamos, o refluxo gastroesofágico tende a ocorrer ocasionalmente em todas as pessoas, principalmente em crianças e idosos, e geralmente nem percebemos. Outras vezes, porém, o refluxo torna-se tão frequente e incômodo que se torna uma verdadeira patologia, tanto que falamos em doença do refluxo gastroesofágico. Nesse caso, é melhor entrar em contato imediatamente com um médico que pode aconselhar sobre o que fazer. Infelizmente, justamente porque os distúrbios da acidez são muito comuns na população, o paciente muitas vezes só procura o médico depois de anos convivendo com a doença. Este é obviamente um comportamento errado, pois subestimar os alarmes pode causar complicações graves.
Os sintomas característicos do refluxo gastroesofágico são azia e regurgitação. A azia nada mais é do que uma irritante sensação de queimação no nível retroesternal, enquanto a regurgitação é o retorno à garganta ou boca do material ácido contido no estômago. Dor no peito e salivação excessiva também são muito comuns. Além desses sintomas frequentes, outros sintomas menos comuns também podem estar presentes, chamados de atípicos, que incluem dificuldade para engolir, náuseas, vômitos, inchaço gástrico, soluços, distúrbios respiratórios com tosse crônica, rouquidão, laringite e até asma. Os sintomas podem ocorrer de forma contínua. ao longo do dia ou de forma intermitente. Por exemplo, o refluxo pode ocorrer ao acordar, após as refeições e durante a noite, ou ocorrer apenas na posição deitada e ao inclinar-se para a frente, por exemplo, embora seja óbvio que estes sintomas, além de comprometerem a saúde , afetam sobremaneira a qualidade de vida, afetando também negativamente o descanso noturno.
Quanto às complicações já mencionadas várias vezes, se não tratada adequadamente, a doença do refluxo gastroesofágico pode lesar a membrana mucosa do esôfago causando esofagite, ulceração, sangramento e estenose; além disso, os insultos ácidos repetidos podem causar alterações celulares do " esôfago dando origem a lesões pré-cancerosas, incluindo esôfago de Barrett.
Embora ardência frequente atrás do tórax e regurgitação ácida indiquem claramente a presença de refluxo, testes ainda precisam ser feitos para confirmar o diagnóstico. A este respeito, várias opções de instrumentos estão disponíveis; vamos ver os principais juntos. Entre os exames que contribuem para o diagnóstico seguro da doença do refluxo, cita-se, por exemplo, a medição do pH esofágico. O método envolve a introdução de um tubo fino que, passando pelo nariz, é levado até o nível da "passagem esôfago-estômago". A sonda é então conectada a um "registrador" capaz de analisar as variações da acidez durante um período de 24 horas, tanto no nível esofágico quanto faringolaríngeo, a pHmetria permite medir, portanto, o número de episódios de refluxo, a quantidade de material refluído, qualquer correlação com a posição do paciente e com a ingestão alimentar. Porém, o exame mais comum e conhecido continua sendo a endoscopia esôfago-gástrica, mais simplesmente chamada de gastroscopia, baseada na utilização de um instrumento flexível, introduzido pela boca. O exame permite diagnosticar “esofagite por refluxo patológico. Ou seja, a investigação informa sobre a presença de inflamação da mucosa esofágica e a possível existência de outras patologias concomitantes, como hérnia de hiato, gastrite, úlcera e neoplasias. Além de permitir o exame visual desses órgãos, de fato, a gastroscopia também permite a retirada de pequenos fragmentos de mucosa para serem submetidos ao exame histológico. Outra investigação disponível é a manometria gastroesofágica, útil para avaliar se há anormalidades na motilidade do esôfago e continência da cárdia. O exame radiológico do trato digestivo superior, por outro lado, é especialmente indicado quando há suspeita de malformação anatômica, como no caso, por exemplo, de estreitamento da luz esofágica, hérnia de hiato ou outras lesões obstrutivas.
O tratamento médico do refluxo gastroesofágico utiliza principalmente medicamentos capazes de quebrar a secreção de ácido gástrico. A este respeito, está prevista a utilização de inibidores da bomba de protões, como omeprazol ou pantoprazol, ou antagonistas do receptor H2 da histamina, como famotidina e ranitidina. Outros fármacos particularmente úteis são os chamados procinéticos, os quais agem acelerando o esvaziamento gástrico , evitando assim o refluxo e estimulando a motilidade do sistema digestivo. Um papel menor do que no passado têm os antiácidos, que neutralizam o ácido no estômago, sem contudo garantir um resultado terapêutico significativo. No entanto, estes medicamentos podem ser combinados com outras terapias, como remédio sintomático. Finalmente, em casos felizmente raros, uma cirurgia para prevenir o próprio refluxo Esta medida “extrema” é reservada para pacientes que não respondem aos medicamentos e que têm problemas anatômicos concomitantes, como hérnias de hiato graves.
Antes de se pensar em medicamentos, e em qualquer caso em associação a eles, é imprescindível a implementação de medidas dietéticas e comportamentais específicas que possam aliviar os sintomas do refluxo gastroesofágico. Quanto à nutrição, as refeições devem ser fáceis de digerir e não muito fartas. Alimentos ricos em gorduras, como muitas salsichas, e alimentos fritos, que retardam o esvaziamento gástrico, devem ser minimizados. Além disso, certos alimentos que podem piorar a acidez, como chocolate, café, álcool, menta, condimentos picantes e aqueles à base de vinagre e limão devem ser absolutamente evitados. Também é necessário limitar a ingestão de frutas cítricas e tomates. como seus sucos. Um conselho valioso é claramente comer devagar, mastigando bem cada mordida, possivelmente em um ambiente relaxante. Também é aconselhável evitar assumir a posição horizontal imediatamente após comer. Antes de deitar, é aconselhável esperar pelo menos 2-3 horas. Além de tudo isso, se houver excesso de peso, é importante reduzir gradativamente o peso e a circunferência abdominal por meio de uma dieta hipocalórica associada à atividade motora regular. Outra medida preventiva útil é certamente parar de fumar; fumar, de fato, favorece o relaxamento do esfíncter esofágico, favorecendo o refluxo. Para melhorar os sintomas do refluxo gastroesofágico e a qualidade do sono, também é possível elevar a cabeceira da cama em cerca de 15 cm, para dormir com a cabeça e o tronco ligeiramente elevados; em vez disso, deve-se evitar pilhas de travesseiros muito altos, pois aumentariam a pressão intra-abdominal. Como conselho final, é importante evitar o uso de cintos ou roupas muito justas na cintura, pois tendem a aumentar a pressão abdominal.
