Generalidade
A deficiência de potássio - chamada de hipocalemia ou hipocalemia em linguagem médica - se manifesta quando a concentração do mineral no sangue está abaixo de 3,5 mEq / L.
Geralmente, deficiências leves de potássio não causam sintomas ou queixas de qualquer tipo. Por outro lado, a hipocalemia grave é uma condição potencialmente fatal devido ao início de distúrbios da contração do músculo cardíaco.
Sintomas e complicações
Os sintomas clínicos relacionados à deficiência de potássio incluem:
cãibras musculares, astenia, prisão de ventre e falta de apetite; às vezes, podem aparecer sinais de hiperexcitabilidade neuromuscular, manifestando-se com flashes repentinos e fasciculações espontâneas.
Em casos graves, a deficiência de potássio pode levar à hipoventilação até paralisia respiratória, bradicardia com alterações no traçado eletrocardiográfico e arritmias cardíacas, paralisia flácida e hiporreflexia tendinosa, íleo paralítico (obstrução intestinal para cessação dos movimentos peristálticos) e poliúria.
Causas
As causas mais comuns que podem levar a uma deficiência de potássio são:
- distúrbios e doenças do sistema digestivo que causam vômitos ou diarréia prolongados (por exemplo, colite ulcerativa, adenoma viloso do cólon, enemas repetidos, lavagens gástricas, abuso de laxantes);
- exercícios extenuantes, sudorese profusa e perda de líquidos em geral (como em queimaduras extensas);
- excesso de sódio na dieta e ingestão insuficiente de potássio;
- síndromes de má absorção;
- abuso de alcaçuz;
- abuso de certos diuréticos (aqueles de potássio, como furosemida ou derivados de tiazida).
Aldosteronismo primário ou secundário (cirrose do fígado), terapia com insulina (a insulina aumenta a entrada de potássio nas células), diabetes insípido, doença renal, síndrome de Cushing e ingestão prolongada de medicamentos de cortisona também podem estar na base da hipocalemia.
A redução da ingestão alimentar, isolada das demais possíveis causas de hipocalemia, dificilmente determina deficiências significativas de potássio.
Tratamento
A dieta possivelmente pode ser sustentada por suplementos específicos para serem tomados por via oral. Os sais de potássio são administrados por via intravenosa apenas nos casos mais graves ou quando há distúrbios que impeçam a ingestão oral.
Os alimentos ricos em potássio incluem: banana, damasco, tomate, batata, legumes e frutas secas (evite os salgados); a carne e o leite também têm um bom teor de potássio.
Suplementos salinos e esportivos
Uma possível suplementação de potássio pode ser levada em consideração durante os meses quentes e úmidos, especialmente em atletas engajados em esforços prolongados e sujeitos a sudorese frequente e abundante (ciclistas, maratonistas, etc.); a reintegração de sais minerais, entretanto, está em um certo sentido mais importante em atletas improvisados, pois os mecanismos de adaptação corporal que levam à economia de sais minerais não são imediatos, mas demoram alguns dias.
Ressalta-se também a necessidade de não ultrapassar as dosagens recomendadas, pois o potássio em excesso é tão perigoso quanto a deficiência.
Nos textos de fisiologia do esporte consultados, não se recomenda a reintegração específica do potássio, mas ressalta-se a importância de uma dieta alimentar adequada e o possível uso de bebidas hidrossalinas (que proporcionam uma ingestão calibrada não só de potássio, mas também de sódio) cloro, magnésio e pequenas quantidades de carboidratos).
Independentemente do risco de apresentar deficiências, uma dieta saudável e balanceada deve conter quantidades semelhantes de sódio e potássio; no entanto, muitas pessoas - enquanto satisfazem as necessidades deste último - tendem a exceder o consumo de sódio, uma condição que a longo prazo pode favorecer o aparecimento de hipertensão. Mesmo a ingestão do tão demonizado sódio (veja o artigo específico sobre baixo de conteúdo) é, no entanto, importante, especialmente durante os meses de verão, portanto, é importante limitá-la sem excluí-la completamente da dieta.
