Generalidade
O termo genérico "meniscopatias" destina-se a indicar o conjunto de lesões que podem acometer os meniscos.
As patologias do menisco podem surgir em todos os tipos de pacientes, homens e mulheres. No entanto, de forma indicativa, estima-se que mais de 50% das meniscopatias diagnosticadas afetem atletas.
Funções dos meniscos
Os meniscos são estruturas fibrocartilaginosas em forma de "C" localizadas no joelho e localizadas entre a tíbia e os côndilos do fêmur. Dentro de cada joelho podemos distinguir um menisco lateral e um menisco medial.
Os meniscos desempenham inúmeras funções fundamentais no sistema músculo-esquelético. Mais especificamente, os meniscos:
- Eles protegem a articulação de danos devido à hiperextensão e hiperflexão;
- Eles ajudam a cartilagem a absorver choques;
- Eles desempenham o papel de amortecedores e distribuem uniformemente as cargas aplicadas a eles;
- Eles estabilizam toda a articulação.
Causas e tipos de meniscopatias
Como mencionado, o termo meniscopatia é um termo genérico, com o qual queremos indicar um conjunto variado de lesões que afetam os meniscos. Essas lesões podem ser divididas basicamente em dois grandes grupos, dependendo da causa subjacente de seu desenvolvimento:
- Meniscopatias de origem traumática: essas meniscopatias são causadas justamente por trauma e são mais frequentes em atletas e em pacientes jovens. Nesse caso, as lesões são causadas pelo estresse excessivo dos meniscos, com a superação da resistência máxima do tecido meniscal.
- Meniscopatias de origem degenerativa: essas meniscopatias, por outro lado, ocorrem principalmente na velhice. Nesse caso, o tecido que compõe os meniscos sofre uma degeneração que progride com o passar do tempo. Lesões desse tipo geralmente surgem após a execução de movimentos aparentemente triviais.
As meniscopatias podem ocorrer em ambos os meniscos, mas o menisco medial é o mais afetado.
Diagnóstico
Geralmente, o médico e sobretudo o ortopedista são capazes de identificar as meniscopatias com uma simples consulta ambulatorial, por meio da entrevista com o paciente e da análise dos sintomas por ele apresentados.
Porém, para ter certeza do diagnóstico de meniscopatia, o médico costuma recorrer à realização de exames instrumentais, como ressonância magnética e tomografia computadorizada.
Sintomas
Os sintomas que caracterizam as meniscopatias podem ser diferentes dependendo da causa desencadeante.
Claro, o principal sintoma causado pelas meniscopatias é a dor. No entanto, esse sintoma específico pode se manifestar de forma pouco clara, ou seja, pode não aparecer imediatamente, mas somente depois de algum tempo, principalmente quando as rupturas meniscais são leves. Em outros casos, entretanto, a dor pode aparecer ou se intensificar somente quando certos movimentos são realizados.
Porém, junto com a dor, outro sintoma característico das meniscopatias é o inchaço do joelho, que pode estar associado a outras manifestações, como rigidez, bloqueio articular, dificuldade em flexionar ou estender a articulação, ranger da articulação, perda de força muscular e / ou hipotrofia do quadríceps.
Tratamento
O tratamento das meniscopatias pode variar de acordo com o tipo de lesão meniscal e sua gravidade, mas também de acordo com a idade do paciente.
Basicamente, duas estratégias terapêuticas distintas podem ser realizadas: a conservadora e a cirúrgica. A terapia conservadora pode ser eficaz para resolver o problema apenas no caso de meniscopatias leves, enquanto nas formas mais graves, a cirurgia costuma ser a única solução possível.
