Neurônios, nervos e barreira hematoencefálica

Editado pelo Dr. Stefano Casali

Os neurônios

Eles são as células responsáveis por receber e transmitir os impulsos nervosos de e para o SNC. Os neurônios podem ser divididos em três zonas:

Um corpo celular ou soma;
Das extensões chamadas dendritos;
Uma única extensão chamada neurite ou axônio.

Os neurônios são classificados em quatro tipos com base em sua forma:

neurônios unipolares (têm uma única extensão e são muito raros em vertebrados);
neurônios bipolares (eles têm um único axônio e um único dendrito. Eles são encontrados no epitélio olfatório da mucosa nasal);
neurônios pseudounipolares (têm uma única extensão que parte do soma, após uma curta distância bifurca-se em dois ramos dispostos em forma de T, um que entra no SNC e o outro que chega à periferia);
neurônios multipolares (com várias extensões, uma das quais é o axônio e as outras, os dendritos).

Eles também podem ser classificados com base em sua função:

neurônios sensoriais (aferentes), são especializados em receber impulsos sensoriais em sua terminação dendrítica e transmiti-los ao SNC para processamento;
neurônios motores ou neurônios motores (eferentes), originam-se do SNC e transportam impulsos para vários órgãos e células, músculos, células glandulares e outras células nervosas.
interneurônios: são encontrados no SNC e têm a função de conectar e integrar células nervosas sensoriais e motoras para formar uma rede de circuitos nervosos. Seu número foi aumentado pela evolução do sistema nervoso.

Os nervos

As fibras nervosas consistem em axônios neuronais envolvidos em bainhas específicas de origem ectodérmica. Grupos de fibras nervosas constituem os feixes do cérebro e da medula espinhal e dos nervos periféricos. Existem diferenças nas bainhas que circundam os axônios, dependendo se as fibras são parte do SNC ou do SNP. No tecido nervoso adulto, a maioria dos axônios são envolto por dobras simples ou múltiplas de uma célula da bainha, representado pela célula de Schwann nas fibras SNP e pelo oligodendrócito nas fibras do SNC. Em invertebrados e vertebrados menores, os axônios podem se regenerar após uma ruptura traumática. Em mamíferos, o fenômeno é menos comum e está restrito aos nervos periféricos. As células de Schwann são as principais responsáveis por essa regeneração.

A função metabólica e de suporte dos neurônios é realizada por células neurológicas também chamadas de células gliais. Eles são capazes de recuperar os íons e produtos metabólicos dos neurônios, como potássio, glutamato e outros que se acumulam ao redor dos neurônios. Eles participam do metabolismo energético dos neurônios, liberando glicose de seus estoques de glicogênio. Os astrócitos das áreas periféricas do SNC formam uma camada contínua de células ao redor dos vasos sanguíneos, provavelmente constituindo a barreira hematoencefálica. A barreira hematoencefálica é semipermeável, permitindo a passagem de algumas substâncias, mas não de outras. Na maior parte do corpo, os menores vasos sanguíneos, os capilares, são cobertos apenas por células endoteliais. Normalmente, existem pequenos espaços entre as células endoteliais que permitem que muitas substâncias se movam facilmente através da parede capilar. Mas, no cérebro, as células endoteliais estão muito ligadas umas às outras (complexos de junção) e as várias substâncias não podem atravessar a parede capilar. As células gliais (astrócitos) se organizam para formar uma camada contínua ao redor dos capilares cerebrais. Parece, entretanto, que os astrócitos não são essenciais para constituir a barreira hematoencefálica, mas seriam importantes para o transporte de íons do cérebro para o sangue. A barreira e.e. tem as seguintes funções:

Proteja o cérebro de "substâncias estranhas" presentes no sangue, que podem danificá-lo;
Protege o cérebro de hormônios e neurotransmissores liberados para atuar em outras partes do corpo;
Mantenha um ambiente constante para o cérebro.

Propriedades gerais da barreira hematoencefálica:

Moléculas grandes não passam pela barreira;
Moléculas lipídicas pouco solúveis não penetram no cérebro. Moléculas lipossolúveis (como barbitúricos e álcool), por outro lado, cruzam muito bem a barreira;
Moléculas com alta carga elétrica são desaceleradas.

A barreira hematoencefálica pode ser cancelada ou reduzida pelas seguintes causas:

Hipertensão;
Desenvolvimento: a barreira não está totalmente formada no nascimento;
Hiperosmolaridade: uma substância presente no sangue em alta concentração pode atravessá-lo;
Microondas;
Radiação;
Infecções;
Trauma, Isquemia, Inflamações.