Ribossomos são pequenas partículas, compostas de RNA e proteínas. Estão presentes em todas as células em que ocorre a síntese protéica, são compostas por duas subunidades, uma delas ligeiramente maior que a outra, para as quais a presença de magnésio é necessária para a adesão. Possuem estrutura semelhante em procariotos e eucariotos, porém diferindo a massa, que é menor na primeira.
A função dos ribossomos é de fundamental importância para a síntese protéica.
Em células que sintetizam proteínas de "exportação", como enzimas digestivas que são secretadas no estômago ou intestinos, a maioria dos ribossomos adere às membranas do retículo endoplasmático. O retículo endoplasmático revestido de ribossomo é chamado de retículo endoplasmático rugoso. Com retículo endoplasmático rugoso. , a rede de membranas representa um caminho através do qual as substâncias que entram ou saem da célula são canalizadas.
Um certo número de ribossomos ligados a uma longa molécula de RNA mensageiro constituem, como um todo, um "polirribossomo" ou "polissomo".
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